Auteur de plusieurs pièces pour Guignol, Tony Tardy a commencé sa carrière littéraire relativement tard. Il décide d'écrire pour Guignol à l'âge de 31 ans, après avoir été apprenti pâtissier, puis (à partir de 1880) danseur comique au Grand-Théâtre. En 1896, sa première pièce pour Guignol, Les Aventures de Guignol et Gnafron à Tananarive, est jouée au Théâtre Guignol du passage de l'Argue. Encouragé par ce succès, Tardy part avec sa famille à Saint-Étienne, où il est engagé par Denis Valentin. C'est dans le Théâtre Guignol de Valentin que Tardy tient sa première marionnette. À partir de là, il se produit dans différentes villes : Nice, Lyon, Valence, Vichy et bien d'autres. Après le décès de sa femme, Tardy se rend en Algérie, où il reste de mars 1904 à septembre 1907, et donne des spectacles de Guignol avec son castelet démontable. La mort de sa fille aînée l'oblige à rentrer en France. Il reprend sa collaboration avec Valentin, puis rejoint le Théâtre Guignol de Burillon à Clermont-Ferrand. Tardy initie à Guignol à sa fille cadette, Héléne, qui joue à ses côtés et écrit quelques pièces en collaboration avec son père.

Parmi les pièces écrites par Tardy : les parodies La Fille du Tambour-major , Guignol-Tell , les grandes pièces Guignol à Fachoda, Guignol au Maroc , ainsi que des revues et des petites pièces. Ses pièces ont connu un grand succès de son vivant et sont restées populaires pendant plus de dix ans après sa mort.