Marianne, la femme d'un bûcheron pauvre, envoie ses enfants affamés Hansel et Grethel dans les bois pour y ramasser des baies. Mais les enfants sont capturés par le naturaliste anthropophage Fleischmann, en même temps que le tailleur ambulant Kasperl Larifari, qui croit pouvoir trouver chez lui le vivre et surtout le couvert. Ils sont enfermés dans des cages à poule et engraissés. Kasperl est comme enragé : pour le calmer, Fleischmann le laisse sortir de sa cage pour boire du vin en sa compagnie, avec l'intention de le manger ensuite. Mais ils s'enivrent tous les deux, pendant que la gouvernante du professeur, Katharine, aide les enfants à s'enfuir et va dénoncer le cannibale aux autorités. Kasperl profite de la confusion pour s'échapper à son tour. Le professeur le poursuit, puis renonce et veut retrouver les enfants, mais finit par s'endormir, perclus de fatigue. Kasperl le retrouve et coud l'une à l'autre les deux jambes de son pantalon. L'huissier de justice finit par survenir avec le père des enfants, Peter : ils trouvent Fleischmann incapable de bouger et Peter le tue à coups de hache. Les enfants sortent alors de leur cachette et Kasperl conclut en disant que le vice est puni, la vertu récompensée et qu'il n'y a plus qu'à s'en aller tous à l'auberge.

Marionnette à fils

Jeune public

Pocci Franz von

Allemagne

Munich

Imprimé

Cannibalisme

Université

Sciences naturelles

Philosophie

Conte

Pauvreté

Misère

Cage

Forêt

Justice

Vache

Faim

Tailleur

Ivrogne

Ivresse

Cruauté

Perversité

Merveilleux

Burlesque

Parodique

Page titre de la pièce illustrée par l'auteur dans l'édition originale du recueil

Allemand

Der Menschenfresser

Professeur

Kasperl

Nuit

Lune

Personnage caché

Meurtre en scène

Voix hors-scène

Elément naturel animé

Course-poursuite

Langue régionale comme marqueur social

Caricature

Enfermement

Passages versifiés

Chanson

Hansel und Grethel

Hansel et Gretel

Le marionnettiste, un détenu dans une prison, se prépare à jouer son spectacle de marionnettes à un public d'étudiants en psychologie venus spécialement pour entendre cette histoire autobiographique. Il présente ses personnages : la marionnette de Dean, la marionnette de Wayne et celles de plusieurs garçons morts. Quant à lui, il joue son propre rôle, à savoir David. David et Wayne sont un couple de jeunes adolescents. Dans la maison de Dean, qui est plus âgé qu'eux, ils parlent des différents meurtres qu'ils ont perpétrés ensemble : dans la cave, les victimes ont été tuées par Dean aidé de Wayne, au terme de pratiques sexuelles, de tortures et de mutilations enregistrées par David sur une caméra. Le récit de la série des meurtres se poursuit jusqu'à celui de la mort de Jamie, un garçon dont Wayne était amoureux. Aveuglé par la rage, Wayne a tué Dean : David a proposé alors d'arrêter leur folie meurtrière. Dans un premier temps, Wayne semblait d'accord, mais la rencontre avec un autre garçon, Brad, le décida à pousser le jeu érotique au point de prendre la place de Dean pour tuer Brad en le torturant. Après le meurtre, David, en pleine crise de panique, a tué Wayne. Il a ensuite appelé la police pour tout avouer.