Le théâtre de papier est un dispositif spectaculaire miniature utilisé surtout pour des représentations privées, dans le milieu familial par exemple. Il connaît une grande diffusion au 19e siècle et au début du 20e siècle, dans l'industrie du jouet. Les décors et les personnages sont reproduits sur des feuilles à découper, imitant les productions des grandes scènes. La manipulation des figurines pouvait se faire par le bas grâce à une petite languette, pour imiter les marionnettes à gaine, ou plus souvent par le haut grâce à une petite tige de métal fixée à la figurine, ou depuis les coulisses grâce à une réglette. Quelques écrivains, dont Jack Butler Yeats, ont écrit des pièces spécifiquement destinées à ce médium.