Peut-être venues de Chine par la Route de la Soie, les marionnettes à gaine font leur apparition en Europe au Moyen-Âge. Leurs plus anciennes représentations connues sont deux miniatures de Jehan de Grise dans un exemplaire du Roman d'Alexandre aujourd'hui conservé à la Bodleian Library (Oxford), et daté de 1338-1344. L'une représente deux marionnettes de chevaliers combattant à l'épée dans un castelet, devant un public masculin. L'autre montre, devant un public féminin, un castelet où la marionnette d'un homme menace avec un gourdin celle d'une femme. Il s'agit donc dans les deux cas d'un répertoire profane, épopée ou farce (...)

Il s'agit du deuxième opéra créé par La Grille avec la Troupe Royale des Pygmées, en novembre 1676. Sur la page de titre de l'exemplaire imprimé conservé à la Bibliothèque nationale de France, la mention « tragédie » est rayée et remplacée par « …