Les marionnettistes de rue ont longtemps utilisé des animaux dressés dans leurs spectacles. Le plus célèbre d'entre eux est le singe Fagotin que Brioché avait habillé d'une livrée de laquais et doté d'une épée sans pointe, et qui, selon le Combat de Cyrano de Bergerac avec le singe de Brioché, au bout du Pont-Neuf, texte rédigé vers 1650 et publié en 1704, fut tué d'un coup d'épée de l'écrivain Savinien de Cyrano de Bergerac (1619-1655). Ces animaux servaient uniquement d'attraction foraine et ne participaient pas à la représentation.

Au 19e siècle, les marionnettistes à gaine français qui mettaient en scène le personnage de Polichinelle dans leurs castelets des rues et des jardins publics étaient toujours accompagnés d'un chat qui se battait contre le bourreau au moment où celui-ci dressait sa potence pour y pendre Polichinelle. En Angleterre, c'était un chien, sous le nom de Toby, qui intervenait traditionnellement dans les spectacles de Punch et Judy. Dans les Tentations de saint Antoine représentées par les compagnies de théâtre forain dans le Nord de la France, le cochon, compagnon de l'animal, était parfois représenté par un porcelet vivant.