Les métamorphoses sont des sujets animés qui se décomposent et se recomposent à chaque manipulation : par exemple, une jeune fille se transforme avec une tête de vieille femme, puis celle-ci est remplacée par un bouquet de fleurs. Ces figurines, souvent en deux dimensions, permettaient au 19e siècle de créer de brefs intermèdes comiques entre deux pièces plus longues au cours d'une même soirée.