Tonino Conte est un important écrivain, metteur en scène et cinéaste italien. À partir de 1959 il devient régisseur puis metteur en scène de la Borsa di Arlecchino à Gênes, où il collabore avec Aldo Trionfo et Emanuele Luzzati. En 1968, pour le théâtre universitaire de Gênes, il réalise avec Luzzati une importante mise en scène d'Ubu Roi d'Alfred Jarry. Il initie avec Trionfo et Luzzati une collaboration étroite qui durera longtemps et qui les conduite notamment à fonder ensemble, avec d'autres collaborateurs, le Teatro della Tosse à Gênes en 1975.
Tonino Conte et Emanuele Luzzati s'associent aussi au Teatro Gioco Vita de Piacenza, qui se spécialise dans le théâtre d'ombres: le premier comme auteur et metteur en scène, le second comme scénographe et créateur des ombres.