Jacques Chesnais est un marionnettiste, peintre et illustrateur français. Il étudie à l'ENSBA ; puis, en 1933, il fonde avec son épouse sa première compagnie de marionnettes appelée La Branche de houx. Il enseigne l'art des marionnettes et effectue des tournées à l'étranger. Mais son atelier est pillé pendant la guerre. Il crée alors Les comédiens de bois. Il est membre du conseil de présidence de l'UNIMA et publie une Histoire générale des marionnettes en 1947.