Banquier, journaliste et poète, Jules Cougnard fait ses études à Genève avant de travailler à la banque. Parallèlement à différents emplois dans les milieux bancaires, il écrit des articles pour la presse (dans le Journal de Genève notamment) et publie huit recueils de poésie. En 1898, il fonde le Cercle des Arts et des lettres, une association culturelle qui organise des expositions, des concerts et des conférences, et dont il préside le premier comité. Il est également membre de la Société des écrivains suisses, de la Section de littérature de l’Institut national genevois et du Cercle national démocratique (une association politique).