Le poète symboliste Gustave Kahn est célèbre pour avoir été le premier théoricien de la poésie en vers libres, pratiquée notamment dans son recueil Les Palais nomades (1887), et pour avoir activement participé à la vie de plusieurs revues littéraires telles que La Vogue, La Revue indépendante, La Revue blanche et Le Mercure de France. Auteur de nombreux recueils de poèmes et de romans, il a aussi été critique d'art, défendant notamment le néo-impressionnisme. Il a publié, en 1903, Polichinelle (de Guignol), précédé d'une longue préface dans laquelle il réfléchit aux raisons de la disparition des théâtres de marionnettes traditionnels.