Né à Genève, Henri van Muyden (parfois orthographié Henry) est le fils du peintre Alfred van Muyden. Contraint de suivre une formation commerciale à Liverpool, il profite d’une faillite pour se consacrer à la peinture. Il se rend à Paris où il étudie à l’Académie Julian. En 1893, il reçoit le premier prix du concours Calame, réservé aux peintres de paysages. Si le canton du Valais ne cesse de l’inspirer et lui permet de se distinguer dans ce genre pictural, Henri van Muyden réalise aussi des portraits, des illustrations d’ouvrages historiques ou de revues satiriques. Son humour est perceptible dans les pièces qu’il compose pour le théâtre d’ombres du Sapajou, lors de l’Exposition nationale suisse de 1896.