Peintre suisse, Maurice Potter est formé par son père, spécialisé dans la peinture de paysages. En 1897, il est membre du corps scientifique de la mission Congo-Nil, comme peintre et illustrateur, aux côtés d’un ingénieur des mines et d’un naturaliste. Au cours de cette mission, il réalise de nombreux dessins, notamment de la ville portuaire de Djibouti.