Pepe Esteve el Betlemero était le propriétaire d'une des crèches de marionnettes installées dans la ville d'Alcoi durant les fêtes de Noël. Dans la première décennie du XXe siècle, Pepe Esteve agrandit son spectacle en développant le rôle de Tirisiti et achète trois autres crèches. La crèche était une affaire de famille pendant la période de Noël : Pepe Esteve et ses deux enfants étaient chargés de manipuler les marionnettes et de jouer, tandis que sa femme, Consol Carbonell, habillait les marionnettes et tenait la caisse. Mais ce n'était pas assez pour subvenir aux besoins des quatre membres de la famille qui, le reste de l'année, travaillaient principalement dans l'industrie textile d'Alcoi. Après la guerre civile espagnole et une nouvelle ère de splendeur, la famille n'a pu poursuivre l'entreprise et a décidé de la vendre en 1953, alors que Pepe Esteve avait près de 90 ans.