Figure importante de la vie artistique et théâtrale à Rome au 17e siècle, Giulio Rospigliosi est aussi mécène: c'est lui qui passa commande au Bernin de la colonnade de la Basilique Saint-Pierre. Docteur en philosophie de l'université de Pise, il exerce de nombreuses charges au sein de l'Église catholique, devient cardinal en 1657, puis est élu pape sous le nom de Clément IX. Son pontificat, de 1667 à 1669, correspond à une période d’activité artistique intense pour Rome.

Passionné de théâtre, il est lui-même poète et librettiste (par exemple pour l'opéra Il Sant'Alessio composé par Stefano Land! (1631). Il est aussi l'auteur de nombreux drames, certains à sujet profane et d'autres à sujet religieux, notamment d'un livret pour marionnettes, La Comica del Cielo, qu'il fait jouer dans son palais à l’occasion du Carnaval 1668 devant un public enthousiaste et à plusieurs reprises.