Henry Monnier est un dessinateur et caricaturiste, auteur dramatique, écrivain des Scènes populaires et des Bas-fonds de la société. Il a créé le personnage célèbre de Monsieur Prudhomme. Ce personnage incarne une satire du bourgeois de son époque, symbolisant la prétention, la moralité rigide et l’esprit conformiste de cette classe sociale dans la première moitié du XIXᵉ siècle. Il a été adapté dans le répertoire pour marionnettes de Lemercier de Neuville, où une douzaine de pièces exploitent son potentiel comique. Balzac le désigne comme « l’illustre type des bourgeois de Paris » et Paul Verlaine s’en inspire pour un poème homonyme (Poèmes saturniens).

Henry Monnier s'associe avec plusieurs écrivains, journalistes et artistes pour participer aux représentations privées de l'Erotikon Theatron, dans la maison où habitaient Amédée Rolland et Jean du Boys, au 45, rue de la Santé à Paris.