Né à Moscou, Emmanuel Poiré est le descendant d’un officier de Napoléon. Arrivé en France, il s’engage cinq ans dans l’armée. Il commence à dessiner sous le nom de « Caran d’Ache » qui signifie « crayon » en russe (карандаш). Installé à Montmartre en 1883, il publie ses premiers dessins dans La Vie militaire et se met à fréquenter le Chat Noir. La revue du cabaret publie ses « histoires sans paroles » pendant dix ans. Caran d’Ache réalise de nombreux dessins d’actualité et des caricatures pour Le Figaro, Le Journal, Le Rire, La Caricature, L’Assiette au beurre, L’Illustration, Les Annales comiques, Le Journal amusant... Sa connaissance précise des sujets militaires, son style vif et synthétique ont aussi fait le succès de sa pièce d’ombres, L’Épopée, créée au Chat Noir. Anti-républicain convaincu, Caran d’Ache fonde avec Jean-Louis Forain l’hebdomadaire Psst... ! (1898-1899), antisémite et antidreyfusard. A la fin de sa vie, il se lance dans la fabrication de jouets en bois.