Née à Chemnitz, Gabrile Hänel a d'abord été élève et marionnettiste au théâtre de marionnettes de Wittenberg, puis cofondatrice du Théâtre national de marionnettes de Neubrandenburg en 1976 et du théâtre Zinnober à Berlin en 1979. Depuis les années 1990, elle travaille exclusivement en tant qu'artiste indépendante. Elle a réalisé de nombreuses mises en scène dans des théâtres municipaux et privés.