Né à Paris, Charles-Jacob Guillemain est issu d’une famille très modeste. Auteur prolifique, il aurait écrit près de quatre cents pièces, essentiellement des comédies jouées dans les théâtres des boulevards, parfois avec un certain succès populaire. A la fin du XVIIIème siècle, il est un des principaux contributeurs aux Ombres chinoises, l’établissement de Séraphin Dominique François, ouvert au Palais-Royal en 1784. Parmi ses pièces pour le théâtre de Séraphin, Charles Magnin distingue La Mort tragique du Mardi-Gras (en vers), Le Gagne-petit et L’Écrivain public. Avec Dorvigny, Charles-Jacob Guillemain est celui auquel on attribue Le Pont cassé, la plus célèbre pièce des Ombres chinoises