Louis Richard est le fondateur et directeur du Théât' Louis (Roubaix), tenu de père en fils jusqu'en 1940. Il ouvre son premier théâtre en 1869. Interrompue par la guerre de 1870, son activité théâtrale reprend en 1873. En 1884, il fonde L'Théât' Louis. Pendant cette période, les marionnettes ne sont qu'une activité de loisir : pour gagner sa vie, Richard travaille comme tourneur en métaux. Ce n'est que vers 1890 que Richard décide de se consacrer entièrement à son théâtre.
Toujours en 1884, Richard épouse Eugénie Decotignie. De ce mariage naissent cinq enfants, deux filles, et trois fils, Jules (1886-1916), Maurice (vers 1889-1918) et Léopold (1890-1976), qui deviendra le prochain directeur du Théât' Louis.