Gualberto Niemen (Tronzano Vercellese, 6 août 1905 - Biandoronno, 19 août 2003) appartient à une famille d'artistes itinérants, liée depuis des générations aux arts du cirque. Passionné par le théâtre de marionnettes depuis son plus jeune âge, il va souvent voir les spectacles du Teatro Gianduja, dans la région de Turin, où il assiste aux représentations des Fratelli Lupi. Pendant la Première Guerre mondiale, il vit avec sa belle-mère Anita Tonini dans un camp près de Turin. Dans ce camp, il voit le marionnettiste Giacomo Canardi qui, avec son masque Gianduja, met en scène La iena di San Giorgio (La hyène de Saint-Georges). Le spectacle, tiré d'une légende populaire sur la figure d'un boucher meurtrier, devient par la suite l'un des plus représentés et des plus connus du répertoire de Gualberto Niemen. À la fin de la guerre, Niemen achète en effet quelques marionnettes à tige et construit son propre petit théâtre. Son premier spectacle est Il nuovo Caino (Le nouveau Caïn), joué en août 1921. Il fait la connaissance de plusieurs marionnettistes tels que les Marengo, les Burzio, les Gambarutti, Ferdinando Garda et les Concordia. Dans le répertoire de Niemen, les classiques du théâtre d'animation côtoient des productions originales telles que L'histoire de la vaca rusa avec Gianduja gardien du cimetière de Constantinople. Il ne manque pas d'inventer de nouveaux personnages : Testafina, Battista Diareja et Capitan Bobò.