Victor-Napoléon Vuillerme-Dunand est d'abord ouvrier en soie avant de devenir comédien en 1842. En 1848, il rejoint la petite troupe qui continue de faire vivre l'héritage théâtral du créateur de Guignol, Laurent Mourguet (1769-1844). Cette troupe comprend alors le gendre de Laurent Mourguet, Claude Louis François Josserand (dit Louis Josserand Père) et son fils Étienne-Jean dit Louis Josserand, et joue au Café du Caveau. En septembre 1852, tous trois créent le Théâtre Guignol de la rue Port-du-Temple (dite autrefois Écorche-Boeuf), dans le Café Condamin, où ils obtiennent un très grand succès, Vuillerme-Dunand s'affirmant comme le meilleur guignoliste de son temps. Il développe le rôle de Gnafron, confié à Louis Josserand, tandis que lui interprète Guignol.

Ce sont les manuscrits fournis par Vuillerme-Dunand à Jean-Baptiste Onofrio (1814-1892) qui, croisés avec d'autres sources, permettent à cet avocat lyonnais de publier les deux volumes du Théâtre lyonnais de Guignol (1865 et 1870).