Antonio Pandolfini Barberi, qui publie le texte de Il muto di San Malò (Le Muet de San Malò) dans son ouvrage Burattini e burattinai bolognesi (Bologna: Zanichelli, 1923), affirme que la pièce a été dialoguée, à sa demande, par Augusto Galli, ancien collaborateur d'Angelo Cuccoli, à partir d'un canevas laissé par ce dernier. Cette pratique de reprendre les canevas très appréciés de Cuccoli et d'en écrire les dialogues était fréquente dans les premières décennies du 20e siècle.

Gervasio, ancien forgeron de San Malò devenu fou, a inventé un système pour guérir les muets: il leur enfonce un soufflet dans l'anus pour faire entrer l'air, les gonfle comme des ballons et leur donne des coups de poing pour faire sortir l'air par la gorge. Dans un enchaînement serré de quiproquos, Faggiolino, amant de Rosine, la fille de Gervasio, est pris pour un muet par Gervasio. Affrontant avec son bâton d'abord le soldat Brighella, puis le Sconosciuto (l'Inconnu) qui s'est introduit dans la maison de Gervasio pour enlever Rosine dont il est amoureux, il parvient à la fois à éviter la cure et à obtenir de Gervasio la main de sa fille.