Jan Klaassen wil Schoenmaker worden (Jan Klaassen veut devenir cordonnier) fait partie d'une série de textes rassemblant les aventures de Jan Klaassen, publiés dans le livre Jan Klaassen's leven en heldendaden (Vie et actes héroïques de Jan Klaassen) sous le pseudonyme de Tijl Uilenspiegel en 1880. Il s'agit d'une "tragédie joyeuse" (vroollijk treurspel). Jan Klaassen est le héros traditionnel des spectacles de marionnettes à gaine joués dans la rue aux Pays-Bas. C'est vraisemblablement un dérivé de Polichinelle, né dans la deuxième moitié du 18e siècle.

La mère de Jan Klaassen l'a proposé au cordonnier pour une période d'apprentissage de trois ans. En arrivant chez le cordonnier, ce dernier trouve Jan un peu désinvolte, mais lui promet de donner six mois gratuitement sur la période de trois ans d'apprentissage s'il se comporte bien. Jan veut d'abord boire et manger, mais le cordonnier le met tout de suite au travail. Jan semble très maladroit dans les tâches les plus simples. Il est alors envoyé pour livrer des chaussures, mais à deux reprises il se trompe de destinataire. Après autant de désinvolture et d'incompétence, le cordonnier le renvoie le jour même. Jan est pourtant content, puisque cette journée d'apprentissage lui a été offerte...