La pièce est écrite à la suite d'une commande d'écriture de Jean-Luc Terrade et Benjamin Ducroq (Compagnie Maesta Théâtre) qui ont d'abord mis en scène L'Habitant de l'escalier, une autre pièce de Nathalie Papin pour une danseuse parue dans Petites formes en 2015. L'idée première était de travailler sur la thématique des fantômes mais l'autrice a préféré choisir celle des ombres qui, selon elle, sont du côté de la vie et de la présence. La pièce est créée avec 2 comédiens marionnettistes, un comédien musicien et un circassien.

Teppoge recueille dans son antre, l'Ombril, des ombres abandonnées. Il les nomme d'après leur apparence : Ombre-Une-Guibole, celle de l'unijambiste, Ombre-Énorme, celle de la voisine, Ombre-Père, Ombre-Squelette, Ombre-Qui-Gigote, Ombre-En-Vol, Ombre-Chien, Petite-Pépite et Ombre-Moi, l'ombre du gardien. Les ombres jouent entre elles si bien que Teppoge décide de parcourir le monde pour créer un cirque avec huit d'entre elles. Il confie l'Ombril à Petite-Pépite. Son succès ne tarde pas à faire des envieux... L'Homme à la Mallette qui lui a donné son ombre et celle de sa fille (Ombre-Pitre et Ombre-Regardez-Moi) veut les reprendre. Comme Teppoge refuse, il le fait jeter en prison. Lorsqu'il rentre chez lui, Teppoge a appris à aimer son ombre et s'apprête à recréer un cirque avec ses 3 ombres préférées.