Le metteur en scène Gaston Baty, qui occupe une place centrale dans le renouvellement du théâtre français de la première moitié du 20e siècle (directeur de la Baraque de La Chimère; associé avec Louis Jouvet, Charles Dublin et les Pitoëff au sein du "Cartel des quatre"; directeur du Théâtre Montparnasse puis, après la Seconde guerre mondiale, pionnier de la décentralisation théâtrale à la Comédie de Provence), a joué aussi un rôle essentiel dans l'évolution de la marionnette.

D'origine lyonnaise, il s'est très tôt passionné pour le répertoire de Guignol dont il a publié une anthologie (Guignol, pièces du répertoire lyonnais ancien, Coutan-Lambert, 1934), ainsi que pour le Théâtre Joly, l'une des "crèches" de la ville où étaient représentées avec de marionnettes à tringle et à fils, à côté de la traditionnelle Nativité, des féeries, des mélodrames ou des drames historiques (Le Théâtre Joly, Coutan-Lambert, 1937). Il est aussi l'auteur du livre Trois p'tits tours et puis s'en vont (O. LIeutier, 1942) consacré au répertoire des théâtres forains de marionnettes à fils, et d'une Histoire des marionnettes rédigée avec René Chavance (PUF, Que sais-je?, 1959).

Dans les années 1940, il rassemble autour de lui des marionnettistes (André Blin, Simone Joffroy, André-Charles Gervais), contribue avec eux à élaborer une grammaire de la manipulation en marionnette à gaine et commence de donner des représentations de ses Marionnettes à la française. Il écrit pour elles plusieurs pièces et forme une nouvelle génération de marionnettistes, qui compte notamment Jean-Loup Temporal (1921-1983) et Alain Recoing (1924-2013).