François Clément Sommier, dit Henry Somm, est un des habitués les plus âgés parmi les artistes du Chat Noir. Il aurait été l’instigateur des spectacles d’ombres : « Ce fut à la suite d’une plaisanterie qui égaya une des séances que le théâtre du Chat Noir vit le jour. Le bon aquafortiste Henry Somm avait eu l’idée de construire un petit guignol […] et une après-midi où Jule Jouy chantait sa chanson Les Sergots, il fut très désagréablement surpris de voir se lever le rideau et défiler des ombres chinoises qui commentaient sa chanson. » (Mémoires de Henri Rivière.)
Henry Somm s’est fait connaître notamment pour ses aquarelles et ses contributions à la revue d’art Paris à l’eau-forte : actualité, curiosité, fantaisie. Il réalise des caricatures pour des illustrés humoristiques comme La Charge ou Le Rire, ainsi que pour Le Chat Noir, et de nombreuses scènes de genre. Il affectionne particulièrement les portraits de parisiennes dont il représente les tenues et les pauses dans des aquarelles japonisantes. Pour le Chat Noir, il dessine les silhouettes et invente l’histoire de plusieurs pièces d’ombres, dont une, L’Éléphant, est jouée de l’ouverture à la fermeture du théâtre.