Installé depuis un an dans ses nouveaux locaux de la rue Laval, le Chat Noir annonce dans sa revue l’« inauguration des ombres japonaises » (26 juin 1886). Le théâtre est pourtant en activité depuis déjà quelque temps car la même annonce précise que L’Éléphant en est à sa 195e représentation. Jusqu’à la mort de Rodolphe Salis, le fondateur du cabaret, en mars 1897, le théâtre du Chat Noir présentera presque une quarantaine de pièces. A l’instar des cafés-concerts, puis comme le feront d’autres établissements de variétés et les music-halls, le Chat Noir offre des soirées éclectiques où s’alternent des pièces aux registres et aux formats variés : « outre la pièce principale, chaque spectacle comprenait de petits levers de rideau, de jolies fantaisies, en trois ou quatre tableaux » (mémoires de Henri Rivière). Son répertoire comprend deux types de pièces : des pièces chantées, souvent longues, épiques et lyriques, et des pièces bonimentées, plus brèves, satiriques et comiques.

Le Fils de l’eunuque est un des trois « levers de rideau » présentés en décembre 1887. Le décor et les personnages renvoient à un Orient de pure fiction. Albert Tinchant assure l’accompagnement musical. Un critique du journal Le XIXème siècle évoque le « amusants tableaux » de « cette gaie pochade », « notamment celui du triomphe du fils de l’eunuque qui s’est introduit au sérail en costume d’Alphonse et, grâce à l’appui des femmes, détrône le Grand-Turc » (31 décembre 1887).

Un script de programme particulièrement développé permet de connaître précisément l’intrigue de la pièce et d’imaginer les commentaires qui pouvaient l’accompagner.

Dans son palais, un sultan regarde les femmes de son harem danser. Un eunuque confie à un gonfalonier, Ali-Ben Mançour, un message destiné à son fils. Vêtu d’un costume parisien, le fils de l’eunuque arrive au sérail. Les deux hommes retrouvent chacun une femme. Ali-Ben Mançour dénonce les couples au sultan. Les coupables sont condamnés à divers supplices. Seul le fils est sauvé du bûcher grâce à l’opposition des femmes. Il devient le nouveau sultan du sérail qui suivra désormais la mode parisienne. Le fils salue en rêve ses parents défunts qui bénissent leur enfant réhabilité.