La pièce s’ouvre à la Cour de Pella sur le chœur des palefreniers qui découvrent la sœur du Roi Atrace, Ipomene, attendant le retour de son amant Cloridoro. À l’arrivée de Cloridoro, le couple chante son amour réciproque. Dans un bois, la fille du Roi de Corinthe Atamira se désole en attendant son époux Acrimante; témoin d’un naufrage, elle sauve deux malheureux, qui se révèlent être Acrimante et son serviteur Bibi. Après l’avoir reconnue, Acrimante rejette son amour pour suivre de jeunes bergères. Atamira se désole, puis s’endort : c’est ainsi que la découvrent Atrace et Cloridoro au cours d'une partie de chasse. Atrace tombe immédiatement amoureux d’elle et lui promet son secours. Acrimante, arrivé à la Cour, s'éprend d’Ipomene, pendant que Bibi fait la cour à la nourrice Delfa. Au retour de la chasse, Atrace, informé de l’arrivée d’Acrimante, confie à Cloridoro le soin de veiller sur leur hôte dont il est l'ami fidèle. Pendant que Cloridoro retrouve Ipomene, Acrimante charge Bibi de trouver un remède à son amour pour l'Infante : informé par Delfa, lors d’un duo amoureux farcesque, de l’amour d’Ipomene pour Cloridoro, Bibi charge la nourrice de faire venir la jeune femme dans la chambre d’Acrimante, au motif d’y retrouver son amant. Une nouvelle rencontre entre Acrimante et Atamira voit l’époux rudoyer son épouse, qui se désole. L’acte se termine sur le ballet des Pages ou des Maures, qui dansent autour du Roi éperdu d’amour pour Atamira.
En tentant d’embrasser Delfa depuis son balcon, Bibi tombe : Atrace, qui le voit fuir sur sa mule revêtu de l’habit de son maître, se croit trahi par Acrimante, qu’il imagine amant de sa sœur ou de celle qu’il aime. Il décide de se venger et le fait appeler. Mandé par le Roi alors qu'il se trouvait avec Ipomene, Acrimante doit la quitter. Atrace et Cloridoro sont jaloux de lui, l’un au sujet d’Atamira, l’autre au sujet d’Ipomene : le Roi fait jeter Acrimante en prison, ce qui désole Atamira, dont l’amour est de nouveau rejeté par son époux. Cloridoro, qui se croit trahi par Ipomene, lui fait des reproches qu’elle ne comprend pas. Atrace décide de faire mettre à mort Acrimante : Atamira propose d’exécuter ses ordres. Elle lui tend une fiole de faux poison, et il s’effondre après avoir demandé pardon à son épouse ; Atamira fait porter le corps dans sa chambre. A Cloridoro qui se désole de la trahison d’Ipomene, Delfa apprend la vérité : les deux amants se réconcilient et conviennent de se retrouver de nuit dans le jardin. Atrace, réjoui de la mort d’Acrimante, demande la main d’Atamira, qui le refuse sans pour autant révéler qu’elle est déjà mariée. La nuit venue, alors que Bibi garde le corps de son maître, il s’endort : Delfa, venue le retrouver, le caresse et se fait passer pour l’esprit d’Acrimante. Après un moment d’effroi, gêné par la présence du corps pour parler d’amour, il l’entraîne hors de la chambre. Le démon arrive et assure son pouvoir sur l’âme d’Acrimante, dans une scène de songe où se découvre le royaume de Proserpine. Les monstres et les esprits dansent un intermède, pendant que la Reine des Enfers déclare son amour à Acrimante.
Atamira guette le réveil de son époux: lorsqu’il sort de sa léthargie (au grand effroi de Bibi), elle lui déclare son amour. Accusant son épouse d'avoir tenté de le tuer, Acrimante la chasse de nouveau. Bibi l’informe du rendez-vous convenu entre Ipomene et Cloridoro : Acrimante se présente à la place de son ami dans une scène nocturne dont Atrace est le témoin caché. Ipomene, comprenant son erreur, appelle à l’aide ; Tidemo, un conseiller, vole à son secours. Il est tué par Acrimante, qui s’enfuit. Atrace décide de retrouver le coupable et de le condamner à mort. Un ambassadeur de Corinthe annonce la guerre au Roi, s’il n’épouse pas Atamira : le Roi demande solennellement la main de la jeune Princesse, qui se refuse ; comme il annonce qu’il l’épousera de gré ou de force pour éviter la guerre, elle décide de se donner la mort. Acrimante, en fuite, arrive dans le jardin du palais de Tidemo où se trouve une statue du propriétaire : il entre en discussion avec la statue, qu’il finit par inviter à dîner. La statue incline la tête, puis se rend à l’invitation. Apparaissent une table et six statues, missionnées par Pluto (Pluton) : Tidemo se met à table, au milieu du ballet des statues qui chantent les louanges de Pluto. La terre s’ouvre, Acrimante s’enfonce vers les abysses pendant que Tidemo s’envole vers le Ciel. Arrivé dans l’antre du Cocyte, Acrimante demande pardon ; Caronte (Charon) l’emporte vers les Enfers. A la Cour, Bibi annonce la mort de son époux à Atamira, qui peut ainsi accepter la main d’Atrace. La pièce se termine avec trois mariages.

Marionnette à glissière

Marionnette à contrepoids

Non spécifié

Acciaiuoli Filippo (dit Gran Burattinajo)

Apolloni Giovanni Filippo

Italie

Ronciglione

Rome

Imprimé

Jalousie

Séduction

Naufrage

Statue qui prend vie

Infidélité

Mariage forcé

Lyrique

Mélodramatique

Dramatique

Burlesque

Merveilleux

L'Empio punito (livret, page de titre)

Italien

Soeur

Cousin

Prince

Princesse

Conseiller

Serviteur

Nourrice

Ambassadeur

Bergère

Diable

Proserpine

Capitaine

Charon

Marin

Palefrenier

Musique

Intermède

Choeur

Changement de décor à vue

Personnage muet

Rivalité amoureuse

Intrigue amoureuse

Amour contrarié

Scène de naufrage

Scène de reconnaissance

Scène de chasse

Scène de balcon

Chute d’un personnage

Chute comique d’un personnage

Scène de séduction

Monologue

Enfermement

Fausse mort

Scène rêvée

Songe

Cauchemar

Apparition d'un dieu

Apparition d'un monstre

Apparition des démons

Danse des démons

Scène de nuit

Scène dans l'obscurité

Coup d’épée

Combat à l'épée

Scène de duel

Coup de pistolet

Messager

Statue qui s'anime

Montée au ciel

Volerie

Mariage final

L'Empio punito

L'impie puni