Aux Enfers, Pluton et Proserpine dépêchent sur terre leurs armées d’Erinyes, avec pour mission de punir le tyran de Thèbes Odoardo.
Filone et Ormondo, conseillers, attendent le retour du Roi et les célébrations de son mariage avec sa jeune promise Erminda. Ormondo déclare son amour à Pasquella, épouse de Girello, qui repousse ses avances : Girello lui promet le bâton, et par mesure de représailles, Ormondo le fait jeter en prison. À la Cour, Doralba, sœur du Roi, se désespère d’amour pour l’esclave Mustafa. Filone et Ormondo réclament un châtiment contre Girello, qui est condamné à l’exil. Mustafa lui donne un peu d’argent, avant de rejoindre Doralba pour lui chanter sa flamme ; comme il se montre trop empressé, elle le dénonce à Odoardo. 
Girello, en exil dans le bois, rencontre un magicien qui se présente comme le Patriarche des abysses : pour se faire entendre, il lui montre une série de créatures diaboliques. Pris de peur, Girello tente de le congédier, mais le magicien lui propose son soutien. La scène dévoile alors la bouche des Enfers, d’où sortent les diables pour costumer Girello en habits de Roi. À la condition de conserver son costume et de placer auprès du Roi une racine magique, Girello passera pour Odoardo, Odoardo pour Girello. 
Girello arrive à la Cour sous son nouveau costume et annonce une série de lois farfelues, avant de nommer ses conseillers "Governator delle galline" (gouverneur des poules) et "Segretario maggior della brachetta" (secrétaire majeur de la braguette). Il fait une entrée sans son épée, est reconnu comme Girello, revient avec son épée, est considéré comme Roi – même si ses serviteurs le trouvent changé, car il a perdu sa ladrerie habituelle. La vieille Pasquella prie Girello, qu’elle prend pour le Roi, de lui permettre de se remarier pour ne pas perdre ses jeunes années dans l’attente de son époux ; quant à Mustafa, accusé d’avoir tenté de violer la sœur du Roi, il réclame son pardon. Girello fait jeter Ormondo et Filone en prison, fait de Mustafa son favori, et répond à Pasquella qu’elle ne perd rien pour attendre. Le véritable Odoardo, surpris de retrouver ses conseillers en prison, les fait libérer par Tartaglia : c’est l’occasion d’un premier quiproquo, puisque Tartaglia ne comprend pas les ordres contradictoires du Roi. A l’inverse, Mustafa remercie Odoardo pour ses bienfaits : le Roi n’y comprend rien et le fait jeter aux fers, en compagnie de Doralba qui a confessé son amour pour l’esclave.
Girello fait de nouveau libérer les amants, qu’il marie, et envoie Filone et Ormondo aux galères : lorsque Tartaglia lui signale ses contradictions, Girello lui demande de lui donner le bâton la prochaine fois qu’il perdra la mémoire. Pasquella, qui réclame un mari, se montre prête à accepter les avances du soi-disant Roi qui lui promet la bastonnade ; Erminda se prépare à passer la nuit avec Girello, qu’elle prend pour son époux. Girello parvient à glisser la racine dans les affaires d’Odoardo : le Roi, face à son sosie, n’y comprend plus rien et se désespère lorsque Tartaglia lui ordonne de s’incliner devant Girello. En prison où il a été jeté, Odoardo demande à son aimée d’intercéder en sa faveur : c’est Pasquella, et non Erminda, qui lui répond. 
Le magicien décide alors d’ôter le voile des yeux des mortels : il transforme Tartaglia en statue, et déclare à Girello qu’il lui retire sa condition royale pour en avoir fait mauvais usage. Girello tente de le faire battre, mais le magicien révèle la vérité à tous. Pasquella et Erminda ne savent plus où est leur véritable époux ; quant à Musfata, il se révèle fils du Roi de Chypre et frère d’Erminda, ce qui rend son mariage avec la sœur du Roi acceptable. Le magicien donne au Roi l’exemple du pardon en redonnant à Tartaglia son allure humaine : Odoardo pardonne à Girello.

Marionnette à glissière

Marionnette à contrepoids

Non spécifié

Acciaiuoli Filippo (dit Gran Burattinajo)

Italie

Ronciglione

Venise

Imprimé

Vengeance

Magie

Apparences

Règne

Amour

Condition sociale

Merveilleux

Burlesque

Comique

Farcesque

Girello, 1668 (page de couverture).

Italien

Pluton

Proserpine

Reine

Soeur

Esclave

Frère

Pédant

Conseiller

Nourrice

Jardinier

Gardien de prison

Magicien

Musique

Pièce en vers

Prologue

Macaronisme

Enfermement

Changement de décor à vue

Danse des démons

Changement de statut social

Apparition d'un magicien

Apparition des démons

Intermède

Enchantement

Transformation d'un personnage en un autre

Personnage déguisé (fausse identité)

Inversion des rôles

Quiproquo

Coup de bâton

Scène de séduction

Amour contrarié

Dialogue lyrique

Allusion au public du spectacle

Révélation

Girello

Le Vagabond