Arlequin, en quête d’argent, demande à Colombine de voler dans le coffre-fort de Polichinelle, ce qu’elle refuse catégoriquement. Il demande alors directement l’argent à son vieil oncle, « le plus avare des bourgeois de la ville », et le menace de se jeter dans le Vésuve s’il ne lui donne pas les sequins ; mais Polichinelle, trop attaché à son or, reste indifférent au potentiel suicide de son neveu. Une fois seul, et après avoir enfermé un chat qui miaulait, Polichinelle s’endort. Il se met à dialoguer avec des interlocuteurs oniriques hostiles : la maîtresse du chat, un commissaire et des soldats qui le menacent de le pendre puis le diable. Lucifer énumère au vieil avare ses crimes, ils se battent puis il l’emporte. Réveillés par les cris de leur oncle, Arlequin et Colombine accourent et Polichinelle, effrayé par son rêve, veut rétablir la bonne entente entre tous et propose de les marier.

Théâtre d'ombre

Jeune public

Guignollet

France

Paris

Imprimé

Avarice

Spectre

Culpabilité

Repentir

Cauchemar

Suicide

Mariage

Farcesque

Comique

Satirique

Planche d'ombres accompagnant le texte de la pièce dans le recueil. Source : GUIGNOLLET. Le Théâtre des ombres chinoises, nouveau Séraphin des enfants, recueil de jolies pièces amusantes et faciles à monter illustrées de gravures représentant les principales scènes. Paris, Le Bailly, 1871, p.27.