Le manuscrit de cette pièce est conservé aux Archives Nationales (F/18/1328). C'est l'exemplaire qui a été déposé à la Préfecture de police de Paris pour être examiné par la censure préventive, rétablie sous le Second Empire. Il porte une mention signée de Mongobert, directeur de l'éphémère salle du Spectacle des Fantoccini (1852-1854) sur le boulevard Saint-Martin, indiquant que l'œuvre a été acceptée pour y être jouée.

L'action se passe pendant la foire annuelle de Saint-Cloud, dans la grande allée où sont regroupées les baraques de théâtres forains. Cassandre, Paillasse et Jeannot, rejoints par Arlequin, se réjouissent d'apprendre le retour de la Mère Gigogne, figure populaire de la foire, et qui saura ramener la gaieté nécessaire à son succès. Paillasse et Jeannot font une parade pour inciter les promeneurs à entrer dans leur baraque voir le spectacle d'un hanneton géant et de punaises savantes. Arlequin aborde la Jeunesse, une jeune fille à laquelle il promet d'acheter un mirliton et du pain d'épices. Les spectateurs sortent de la baraque, furieux d'avoir été trompés sur le spectacle qui n'a pas eu lieu. Suivie d'un nombreux cortège, la Mère Gigogne fait son apparition et danse, accouchant de nombreux enfants. Elle bénit l'union d'Arlequin et de la Jeunesse. Le spectacle s'achève par un vaudeville chanté.