Monsieur Sauteauciel, un maître de ballet français, est capturé par Knollfink et Madame Charmante, un dresseur d’ours russe et sa compagne, qui cherchent désespérément un moyen de remédier à la mort de leur bête. Piégé, Sauteauciel est contraint de revêtir la peau de l’ours mort et d’apprendre son numéro. Alors qu’il s’élance pour effectuer le saut ordonné par Knollfink, Sauteauciel réussit à s’échapper sous les yeux du public. Désormais seul et affamé, Sauteauciel essaie d’attraper une grenouille et s’embourbe dans un marécage. Il en est sorti par un pêcheur et sa femme qui le prennent pour une otarie. Vendu au forain anglais Sir John Bullington, Sauteauciel est à nouveau contraint de jouer la bête de foire, attaché dans un baquet d’eau. Des marins viennent ensuite le récupérer pour le conduire vers l’île de Sainte-Hélène mais Sauteauciel se glisse dans la peau de l’Oiseau de la liberté, un autre animal extraordinaire de la ménagerie de Sir John Bullington. Ainsi déguisé, Sauteauciel feint de bien vouloir se soumettre aux désirs du forain anglais en acceptant de réciter son prêche sur la liberté du chrétien et du patriote. Mais devant les spectateurs, Sauteauciel désobéit et préfère raconter ses mésaventures. Sir John Bullington coupe soudainement le monologue de l’oiseau, très applaudi, pour annoncer sa mise à mort : recherché par tous les Etats européens, l’Oiseau de la liberté, qui sème la révolte parmi les peuples, doit être condamné au bûcher. Soumis à un interrogatoire, l’oiseau se fait passer pour Papageno et suscite une vive compassion parmi la foule. Mais celle-ci change d’opinion quand l’oiseau déclare se nourrir de grands pays, d’argent et d’hommes... L’Oiseau de la liberté est alors embroché pour être brûlé. Sous les huées, le feu du bûcher est attisé, l’oiseau éclate et Sauteauciel se réfugie dans les nuages où il rencontre le diable. Sur terre, les hommes veulent rejoindre Sauteauciel qu’ils prennent pour un saint. Sauteauciel parvient finalement à les hisser en utilisant la queue du diable comme échelle.

Théâtre d'ombres

Non spécifié

Brentano Christian

Allemagne

Francfort-sur-le-Main

Imprimé

Guerres napoléoniennes

Animal

Liberté

Spectacle

La Flûte enchantée

Burlesque

Satirique

Merveilleux

Parodique

Le Diable, dessin de Christian Brentano pour Der unglückliche Franzose oder Der Deutschen Freiheit Himmelfarht (München: Parcus und Co).

Allemand

Napoléon Ier

Ours

Otarie

Dompteur

Dame

Anglais

Marchand

Oiseau

Savant

Diable

Grenouille

Pêcheur

Spectateur

Travestissement

Rebondissement

Théâtre dans le théâtre

Scène d'exécution

Montée au ciel

Der unglückliche Franzose oder Der Deutschen Freiheit Himmelfarht

Le Malheureux Français ou l'Ascension de la liberté allemande

L'action se passe pendant la foire annuelle de Saint-Cloud, dans la grande allée où sont regroupées les baraques de théâtres forains. Cassandre, Paillasse et Jeannot, rejoints par Arlequin, se réjouissent d'apprendre le retour de la Mère Gigogne, figure populaire de la foire, et qui saura ramener la gaieté nécessaire à son succès. Paillasse et Jeannot font une parade pour inciter les promeneurs à entrer dans leur baraque voir le spectacle d'un hanneton géant et de punaises savantes. Arlequin aborde la Jeunesse, une jeune fille à laquelle il promet d'acheter un mirliton et du pain d'épices. Les spectateurs sortent de la baraque, furieux d'avoir été trompés sur le spectacle qui n'a pas eu lieu. Suivie d'un nombreux cortège, la Mère Gigogne fait son apparition et danse, accouchant de nombreux enfants. Elle bénit l'union d'Arlequin et de la Jeunesse. Le spectacle s'achève par un vaudeville chanté.

Marionnette à tringle et à fils

Pierre-Louis Belfort-Devaux (Joseph Devaux)

France

Paris

Fête foraine

Naissance

Amour

Monstre

Animal savant

Comique

Pierre-Louis Belfort-Devaux, La Foire de Saint-Cloud, 1853.

Français

Cassandre (comédie italienne)

Arlequin

Peuple

Air chanté

Chanson finale

Harangue

Accouchement en scène

Danse

La Foire de Saint-Cloud

Nigot, M. Pigetout et M. Machin déjeunent ensemble en attendant M. X…, l’auteur, qui doit apporter le manuscrit. Cependant, à l’arrivée de M. X…, on lui interdit l’entrée. Plus tard, M. Forfrais, trésorier, et M. Machin, directeur du théâtre, ont un rendez-vous pendant lequel ils comptent les revenus des spectacles. Par ailleurs, M. Machin a besoin d'une grande somme pour monter le spectacle avec l'acteur vedette, M. Chose. Peu après, M. Chose arrive pour demander dix mille francs à M. Forfrais, mais ce dernier lui annonce que le spectacle auquel M. Chose est engagé n’aura pas lieu et lui propose d'acheter ses droits. Ensuite, M. X… rend visite à M. Forfrais pour demander une avance sur ses droits. M. Forfrais, à son tour, lui propose d'abandonner sa part de droits et de billets pour cent francs. Le jeune auteur signe l'accord. M. Chose souhaite modifier la pièce afin que son personnage soit constamment présent sur scène et M. Pigetout décide d'écrire à M. X… pour lui demander de réécrire la pièce. La pièce connaît un grand succès, mais M. Chose, en citant les créateurs du spectacle, ne mentionne pas l’auteur, qui, en plus, n’a même pas pu voir la représentation.

Marionnette à gaine

Lemercier de Neuville Louis

Repas

Auteur dramatique

Vedette

Argent

Manipulation

Théâtre

Lemercier de Neuville, I Pupazzi. Couverture de la première édition, 1866.

Directeur du théâtre

Auteur

Artiste

Technicien

Trésorier

Acteur

Serviteur

Enfant

Passant

Public

Comique de situation

Actualité

Aparté

Critique du théâtre d'acteurs

Adresse au public

Le Vrai Bonhomme

Dans la Thébaïde, Antoine, imperturbable, prie agenouillé au pied d’un rocher. Une araignée tisse sa toile et enveloppe le saint. Des sorciers et des sorcières traversent le ciel. Le diable en habits modernes surgit. Il fait apparaître le panorama illuminé de Paris où la vertu d’Antoine sera mise à l’épreuve. Aux Halles comme à la Bourse, devant les étals croulant de victuailles, les jeux de hasard et le veau d’or, le saint résiste et ne succombe ni à la gourmandise, ni à l’avarice. Il ne cède pas non plus à l’orgueil, en refusant l’offre de M. Sadi Carnot et celle du diable, pour être président et général. Il résiste encore aux attraits de la science quand le diable le conduit dans une ville industrielle en pleine activité, sillonnée par les câbles, les fumées d’usine et une voie ferrée. Le périple se poursuit au fond de la mer, dans les ruines de l’Atlantide puis dans le ciel étoilé sans que jamais le saint ne faiblisse. Un long cortège s’amorce : la reine de Saba, précédée d’un immense défilé d’hommes et de courtisanes, apparaît, sous un dais de plumes multicolores. A nouveau, le saint résiste et ne cède pas à la tentation suprême de la chair. Le diable décide de mettre à l’épreuve sa foi. Différents panthéons apparaissent : les dieux scandinaves, les dieux de l’Olympe, des divinités hindoues et japonaises. Mais face à la foi inébranlable du saint, le diable renonce et le reconduit dans le désert. Le saint prie et un groupe d’anges apparaît en chantant.

Rivière Henri

Vie moderne

Polychromie

Vitrail

Syncrétisme

Flaubert

Henri Rivière, Georges Fragerolle et Albert Tinchant, La Tentation de saint Antoine, féerie à grand spectacle en deux actes et quarante tableaux, Paris, Plon Nourrit et Cie, 1888, p. 57

Féerie à grand spectacle en deux actes et quarante tableaux

Saint Antoine le Grand

Écrivain

Président

Ministre

Apollon

Vishnou

Apparition du Diable

Cortège

Prière

Vision

Répétition

La Tentation de saint Antoine

Sous les traits d’une femme nue, l’esprit de Venise se promène dans une rue de la ville. Elle veut venger Venise de la vulgarité du tourisme moderne qui nuit à sa splendeur. A bord d’une gondole, des femmes arrivent avec des sacs pleins d’habits modernes volés dans les salons et les hôtels. La femme nue veut les jeter à la mer et les remplacer par des costumes chatoyants. Le temps d’une soirée, elle désire que l’ancienne Venise renaisse, la Venise illuminée où l’on pouvait croiser les modèles de Tiepolo. 
La fête commence et de nombreuses embarcations défilent. Passe d’abord la gondole des comédiens sur laquelle un cabot brosse les portraits-charges de Matamore, Scaramouche, Mezzetin, Colombine et Pierrot. Accompagnés de flûte et de violes, des chants sur la renommée et l’amour s’élèvent de la gondole des chanteurs. A bord du yacht à vapeur qui assure la liaison entre Venise et le Marais, un bourgeois dit son sentiment sur la ville : il juge Venise sale et la compare à la Chine. Sur la gondole des poètes, les passagers récitent leurs vers d’amour. Une gondole noire passe. A son bord, un masque noir et un masque rose parlent, non pas en vers, comme les précédents passagers, mais en prose. Ils n’ont rien vu, rien entendu de la fête et s’en vont. La fête est terminée. Le rideau tombe.

Vaucaire Maurice

Tourisme

Passé

Fête

Illusion

Lyrique

La gondole des chanteurs, silhouette de Louis Morin pour le deuxième tableau du Carnaval de Venise, reproduite dans La Chronique amusante (15 novembre 1891)

Comédien

Chanteur

Bourgeois

Poète

Passages versifiés

Succession de personnages

Chanson

Scène de nuit

Le Carnaval de Venise

Deux présentateurs (Tall Ringmaster et Blue Ringmaster) se succèdent pour annoncer les différents numéros du spectacle. Divers personnages entrent en scène pendant que deux clowns, Tuff et Cream, s’échangent des blagues et des énigmes. Dans la deuxième partie, des cavaliers issus du monde entier et de toutes les époques défilent chacun à leur tour.

Théâtre de papier

Jeune public

Yeats Jack B.

Irlande

Greystones

Cirque

Défilé

Plaisanterie

Clown

Exotisme

Présentateur

Cavalier

Cheval

Numéro de cirque

Déformation comique de la langue

Onct More's First Circus

Le Premier cirque d'Onct More

Theseus, duc d’Athènes, vient de triompher de Creon, roi de Thèbes. Palamon et Arcite, deux cousins thébains, sont retrouvés en vie. Theseus les condamne à un emprisonnement à perpétuité. Les deux cousins promettent de ne jamais se trahir. Pourtant, lorsqu’ils entendent la sœur de Theseus, Emely, chanter dans le jardin sur lequel donne leur cellule, ils tombent tous deux amoureux d’elle. Leur promesse est dès lors brisée. Dans le jardin, Emely découvre une lettre d’amour qui lui est destinée. Comprenant qu’elle a été écrite par un prisonnier (celui dont elle aurait vu le visage entre les barreaux d’une cellule) elle fait vœu de chasteté, promet fidélité à la déesse Diane et à l’auteur de la lettre, puis déclare qu’elle refusera tous ceux qui la courtiseront. Elle rejette alors les avances du Roi d’Inde, du Duc de Bretagne et de l’Empereur de Rome. Un citoyen thébain a plaidé pour la libération d’Arcite : sa condamnation est levée par Theseus, mais il doit fuir Athènes car il sera sinon mis à mort. On le retrouve déguisé en Pentheo qui met en scène un masque (spectacle de cour chanté et dansé) auquel Emely assiste. Cette mise en abîme théâtrale reproduit l’histoire d’Emely et d’Arcite et se conclut sur une chanson. Luciana, la dame de compagnie d’Emely, endort les geôliers : Palamon est désormais libre, et il rencontre Emely dans le jardin. Ils promettent d’être fidèles l’un à l’autre pour la vie. Lorsque Palamon et Arcite se retrouvent dans une forêt, ils engagent un duel, interrompu par l’arrivée de Theseus. Ce dernier leur laisse la vie sauve à condition qu’ils promettent tous deux de ne pas lui faire la guerre. Il déclare également que celui qui gagnera un tournoi obtiendra la main d’Emely. Palamon, Emely et Arcite prient alors respectivement Venus, Diana et Mars qui leur apparaissent. Arcite sort vainqueur du tournoi, mais il est gravement blessé et meurt finalement. Palamon lamente la mort de son cousin qu’il considérait comme son frère et ami, et Theseus fait un discours à son honneur.

Baring Maurice

Promesse

Rivalité amoureuse

Emprisonnement

Chasteté

Printemps

Dieux

Tournoi

Dramatique

Tragique

A play for puppets

Thésée

Guerrier

Cousin

Amoureux

Empereur

Reine

Dame de compagnie

Lord

Lady

Chevalier

Écuyer

Domestique

Scène de duel

Libération d'un prisonnier

Lettre

Personnage déguisé (fausse identité)

Apparition d'un dieu

Palamon and Arcite

Palamon et Arcite

Les affaires de l'Impresario vont très mal, il a besoin de trouver de nouveaux artistes qui doivent plaire à son public, mais aussi à lui-même. Pendant qu'il se plaint du mauvais goût de ses spectateurs, il reçoit la visite de Tonino. De peur de passer à côté d'un potentiel artiste pour son spectacle, l'impresario le laisse entrer. Comme Tonino prétend ne pas avoir de nom, ou en avoir de multiples, l'impresario choisit de le surnommer Pipote, et lui demande quel est son talent. Tonino lui répond que son unique talent est de faire l'idiot, mais qu'il a un ami à lui qui sait faire des numéros merveilleux, et part le chercher. Rosita, une artiste qui prétend être célèbre, se présente et commence à chanter et à danser, mais ses chansons ne plaisent pas à l'impresario et, à la fin de chaque danse, elle perd l'équilibre et tombe dans les bras de l'impresario. Il la renvoie en lui conseillant d'apprendre à chanter et de se soigner contre le vertige.
Tonino revient avec son ami Frontifalso qui présente son tour à l'impresario. Ils commencent par faire des références exagérées au public, puis ils comptent jusqu'à dix. D'un grand coup de poing, Tonino arrache la tête de Frontifalso, joue avec, puis la remet en place. Ils répètent l'opération deux fois. La première, ils proposent à l'homme d'affaires d'essayer et il échoue. La deuxième, Tonino arrache une nouvelle fois la tête de Frontifalso, mais un garde arrive au moment où Tonino la remet en place et, dans la panique, la tête est remise à l'envers. Tonino et Frontifalso s'enfuient.
Le garde explique à l'impresario que Frontifalso a volé la tête d'un capitaine et qu'il doit aller en prison. Pour garder Frontifalso et son impressionnante capacité dans sa troupe, l'impresario donne de l'argent au garde. 
Rosita revient et explique à l'impresario qu'il a été trompé: le garde est un complice de Frontifaslo et de Tonino, et aucun capitaine ne s'est fait voler sa tête, et le numéro de Frontifaslo est un tour de passe-passe avec une deuxième tête factice. Rosita clôture la pièce en chantant pendant que l'impresario répète qu'il est en train de perdre la tête.

Dieste Rafael

Espagne

Madrid

Chant

Transformation

Farcesque

Affiche pour Rafael Dieste, El falso faquir, mise en scène Luis Alfaro, Teatro Circo La Plaza, 1983

Espagnol

Impresario

Idiot

Danseuse

Chanteuse

Voleur

Policier

Quiproquo

Comique de répétition

Calembour visuel

Changement de tête à vue

Jet d'objets

Révélation

El falso faquir

Le faux faquir

Cinq histrions rassemblés autour d'un mannequin figurant l'Oiseau évoquent différents contextes dans lesquels les corps se trouvent publiquement maltraités : observation scientifique, zoos humains, tortures et exécutions, reality shows... Le spectacle s'achève par le démembrement du mannequin qui continue malgré tout de parler.