Cette pièce est l'un des rares témoignages écrits dont nous disposions sur les spectacles d'ombres corporelles du 18e siècle, où les silhouettes apparaissant sur l'écran étaient celles des acteurs eux-mêmes.

L'édition de la pièce indique qu'elle a d'abord été jouée dans un théâtre de société en 1767 avant d'être imprimée en 1770. Le baron Friedrich Melchior von Grimm, dans sa Correspondance littéraire, philosophique et critique (15 août 1770) se réjouit de cette publication, ajoutant « il faut espérer que nous aurons bientôt un théâtre complet de pareilles pièces ».

Le pêcheur Colin découvre dans ses filets un vase en or dans lequel le génie Élemaliga était prisonnier. Pour le remercier de l'avoir délivré, Élemaliga donne à Colin des pouvoirs magiques qui le font triompher de son rival Philippe, recouvrer la fortune dont il devait hériter, et épouser Lisbette.