L'action, qui se déroule en Chine, commence à l'intérieur d'une grotte où le génie Zelou est devenu le Monstre Turquin pour avoir offensé les Sages de la Montagne Sacrée. Zelou ne pourra être délivré que s'il transfére cet enchantement sur quelqu'un d'autre. Il déchaîne un orage sur les amants Taer et Dardanè qui sont séparés. La jeune fille, Dardané, est changée en un jeune homme nommé Acmed, et Zelou lui annonce que pour retrouver son amant Taer elle devra triompher des trois fléaux qui dévastent le royaume de Nanquin: le Monstre Turquin, un Chevalier enchanté et une Hydre à sept têtes.
Ces trois fléaux sont apparus dans le royaume lorsque le roi Fanfur s'est remarié avec la belle esclave Gulindì. Dardanè, sous l'aspect du prince Acmed, suscite l'amour de Gulindì et cette dernière, repoussée, contraint Dardanè à combattre les fléaux.
Zelou rencontre ensuite Taer à qui il révèle le sort de Dardanè / Acmed et les menaces qui pèsent sur le royaume. Taer est invité à pénétrer dans la grotte pour y lire un livre où sont racontées ses mésaventures, puis Zelou invoque les Sages et transfère sur Taer l'apparence du Monstre.
Grâce aux précieux conseils du Monstre Turquin / Taer, Dardanè / Acmed triomphe des fléaux. Le Monstre Turquin se laisse enchaîner sans opposer de résistance, le Chevalier est défait et, lorsqu'elle tue l'Hydre, Dardanè tue du même coup Gulindì qui, avant de mourir, accuse Dardanè / Acmed de l'avoir empoisonnée. Dardanè / Acmed est mise en prison avec le Monstre Turquin. Alors qu'on vient la chercher pour l'exécuter, le Monstre Turquin révèle la véritable identité de la jeune fille, et rompt ainsi l'enchantement qui l'enfermait dans un corps masculin. Le Monstre, lui, doit mourir parce qu'il n'a pas réussi à faire que Dardanè tombe amoureuse de son aspect grotesque, mais au dernier moment elle lui déclare son amour et l'enchantement qui liait Taer au corps du Monstre se trouve à son tour rompu.

Marionnette à tringle et à fils

Non spécifié

Italie

Milan

Manuscrit

Monstre

Magie

Changement d'identité

Changement de sexe

Amour

Épreuve

Fléau

Comique

Merveilleux

Il Mostro Turchino, Teatro delle marionette di Giuseppe Fiando, 1815 (couverture)