Pour divertir Aphrodite de son ennui, Eros l’invite à regarder un bateau à bord duquel de jeunes hommes originaires d’Abydos chantent. Leurs chants licencieux effraient un groupe de jeunes filles qui, venues de la ville de Sestos, s’amusaient sur le rivage. Toutes s’enfuient sauf Héro à laquelle un des jeunes hommes, Léandre, offre une branche de lilas. Héro reste silencieuse mais, au moment de le quitter, elle est troublée par l’émotion qui l’envahit. Les jours suivants, Léandre et Héro se revoient et, à chaque rendez-vous, Héro accepte un baiser, d’abord sur le bas de sa robe, puis sur le front et la bouche. Craignant que Léandre ne lui ravisse sa fille, Anaxo décide de la consacrer au culte d’Aphrodite. Parmi la foule, Léandre assiste à la cérémonie qui voue sa bien-aimée à une éternelle chasteté. Désespéré, Léandre se laisse dépérir mais ses amis parviennent à lui redonner goût à la vie. Léandre succombe aux charmes d’une courtisane et, revigoré, il décide d’embarquer pour rejoindre Héro. Piquée par une flèche d’Eros, une étoile le guide dans la nuit. Il atteint le rivage de Sestos puis il escalade la tour où vit Héro. Celle-ci est en train de regarder la branche de lilas mort quand Léandre l’appelle. Les deux amants tombent dans les bras l’un de l’autre. Les nuits suivantes, Héro brandit un flambeau et Léandre traverse la mer à la nage. Les retrouvailles sont de plus en plus charnelles. Aphrodite s’inquiète et suggère à Anaxo un rêve. Dans son sommeil, Anaxo voit Léandre en train de supplier sa fille. A son réveil, elle invoque Hécate pour faire mourir Léandre lors de sa prochaine traversée. La tempête éclate et empêche les amants de se voir durant deux nuits. Voyant le flambeau brandi par Héro, Léandre décide d’affronter la tempête. Luttant contre les flots, il implore Aphrodite de lui venir en aide mais en vain. Héro ressent dans ses propres membres l’alanguissement et les tensions du corps de Léandre qui se débat dans l’eau. A l’aube, elle voit flotter à la surface de la mer un cadavre. Elle comprend et se jette à l’eau.

Théâtre d'ombre

Non spécifié

Haraucourt Edmond

France

Paris

Imprimé

Chasteté

Âme sœur

Amour cosmique

Erotisme

Mythe parodique

Burlesque

Érotique

Lyrique

Décor de Henri Rivière pour le quatrième tableau « Le temple de Bacchus » de l’acte I « La Rencontre », reproduit dans Paul Jeanne, Les Théâtres d’ombres à Montmartre de 1887 à 1923, Paris, Les Presses modernes, 1937, p. 73.

Français

Poème dramatique en trois actes

Choeur

Vénus

Jeune fille

Héro (prêtresse)

Jeune homme

Défilé (adolescents, hiérodoules, anciennes courtisanes, la sacrificateur, le loutrophore, courtisane ssacrées, jeunes hommes...)

Hécate

Récitant

Passages versifiés

Répétition

Scène de nuit

Défilé

Songe

Héro et Léandre

Au fond de la mer, la jeune fille défunte regrette son bonheur sur terre. Dans un jardin surgi du passé, on la voit dire au jeune roi le lien qui unit son âme à la sienne et son espoir de le retrouver un jour, malgré la nécessité pour le jeune roi de retourner dans son royaume auprès de sa reine. Désormais défunte, en suspend dans les fonds marins, la jeune fille attend... Deux ombres évoquent leur vie sur terre, leur culpabilité et attendent le Salut. A la surface, un soir, le jeune roi passe sur un bateau. Il évoque des voix entendues autrefois alors qu’il faisait pousser des fleurs au bord des fontaines de son parc. Il a le sentiment d’avoir perdu quelque chose et d’entendre des pleurs depuis les profondeurs. Sous l’eau, la jeune fille loue la voix du jeune roi, sa lumière et son visage transfiguré. A l’aube, le jeune roi repart, apaisé, certain que son amour trouvera ce qu’il cherche par-delà les frontières entre la vie et la mort.

Rösler Paula

Allemagne

Munich

Dactylographie

Amour impossible

Mort

Fleurs

Mysticisme

Titre inscrit en haut de la première page du texte dactylographié de la pièce

Héro et Léandre

Poème dramatique en trois actes

Liebe

Ein Schattenspiel