Gianguir, qui s’est rebellé contre son père, a été déshérité de son trône au profit de son fils Cosrovio. Il a épousé Zama, femme d’humble naissance, qui le persuade de donner sa fille Miraca en mariage à Cosrovio. Son frère Asaf est favori du sultan. Cosrovio refuse ce mariage car il aime Alinda (la princesse Semira, ennemie jurée de Gianguir), qui le persuade de récupérer le trône légué par son grand-père en prenant les armes contre son père. Son ami Mahobet, capitaine des gardes, tente de le rappeler à son devoir. Cosrovio et Asaf s’affrontent sous les yeux de Gianguir; pour se venger de l'humiliation, Asaf annonce à Semira que Cosrovio épousera Miraca: de jalousie, elle lui promet son amour. 
Cosrovio, sommé d’épouser Miraca ou de se rendre à la mort, prend les armes: Gianguir apprend sa trahison et réclame la tête de Mahobet pour avoir aidé son fils. Pour se sauver, Mahobet prend Gianguir en otage: il est accusé de haute trahison et Gianguir le prive de son grade, alors même qu’Agra est en péril. L'armée est confiée à Asaf. Semira, sous le nom d’Alinda, feint de coopérer, se promet à Asaf et dénonce les ennemis du royaume pour obtenir sa liberté.
Gianguir annonce à Cosrovio qu’Alinda brûle pour un autre: Cosrovio se croit trahi, mais Alinda, sitôt libre, révèle que Semira ne remplira pas les promesses faites sous le nom d’Alinda et qu'elle est l’épouse de Cosrovio. Les deux amants se retrouvent, et Semira envoie son futur époux au combat. Asaf est vaincu: tout semble perdu pour le roi, quand Gianguir arrive, libéré par Mahobet. Zama tente de le convaincre de pardonner à son fils; Mahobet annonce qu’une révolte se prépare s’il le tue. In extremis, Gianguir fait preuve de magnanimité: père et fils sont surpris par Semira alors qu'ils se réconcilient. Semira réclame la mort en même temps que son époux: Gianguir leur accorde la vie sur les conseils de Zama, qu’il proclame seule sultane et qui les donne l’un à l’autre. Le chœur célèbre ce beau jour.

Marionnette à fils

Non spécifié

Zeno Apostolo

Italie

Venise

Imprimé

Succession

Rébellion

Mariage forcé

Favori

Tyran

Héroïque

Mélodramatique

Épique

Gianguir, 1748 (page de titre)

Italien

Empereur

Prince

Princesse

Épouse

Frère

Capitaine

Confident

Musique

Choeur

Pièce en vers

Intrigue amoureuse

Annonce publique

Foule

Scène de duel

Rivalité amoureuse

Défilé

Combat hors-scène

Personnage déguisé (fausse identité)

Combat

Scène d'arrestation

Révélation

Mariage final

Gianguir

Le savant Coppélius, amoureux de la Lune, a préparé un ballon dirigeable pour s'y rendre avec son valet Arlequin. Mais il doit d'abord tromper ses collègues du Club des Aéronautes, furieux qu'il ne leur ait pas communiqué les plans de son invention. Sur la Lune, la reine Phoebé pleure son mari le prince Clair-Obscur que le Grand-Pontife Sombre-Azur a fait enfermer dans un volcan: selon la loi, les rois ne peuvent régner qu'un an et sont ensuite emprisonnés, puis mis à mort, et le premier étranger qui paraît doit prendre leur place. Arlequin est ainsi nommé roi et tente de faire régner la justice. Le Grand Pontife tente de l'empoisonner mais une doctoresse, Pillula, le prévient à temps. Phoebé et Arlequin, qui devraient s'épouser selon la loi, y renoncent tous deux pour rester fidèles à leurs amours. Au cours de la fête prévue pour leur mariage, Arlequin et Sombre-Azur s'affrontent et interpellent tous deux le peuple des Sélénites qui prend le parti d'Arlequin. Sombre-Azur, enchaîné, conduit Arlequin et ses amis jusqu'au volcan pour libérer le prince Clair-Obscur. Une éruption survient qui tue Sombre-Azur. Clair-Obscur remonte sur le trône, nomme Arlequin son conseiller intime et Coppélius son Ministre des Planètes étrangères. Arlequin épouse Nébuleuse, la dame d'honneur de la reine Phoebé, et Coppélius la doctoresse Pillula. Le spectacle s'achève par une apothéose.

Grou Charles

France

Paris

Manuscrit

Science-fiction

Voyage cosmique

Sauvetage

Justice

Gloire

Prédiction

Croissance merveilleuse

Science

Ballon (aéronautique)

Femme médecin

Savant

Appétit

Mets empoisonné

Fidélité amoureuse

Animal savant

Merveilleux

Charles Grou, Le Voyage d'Arlequin dans la Lune (couverture)

Français

Pièce fantastique en 3 actes et 14 tableaux

Astronome

Arlequin

Huissier

Matelot

Peuple

Paysan

Paysanne

Sélénite

Magistrat

Secrétaire

Barnum

Maître d'hotel

Financier

Phoebé

Dame d'honneur

Médecin (femme)

Gamin

Garde

Marmiton

Esclave

Seigneur

Dromadaire

Singe

Chien

Apothéose

Effet de surprise

Lettre

Scène chantée

Chanson

Monologue

Aparté

Accent régional comique

Bégaiement comique

Bagarre

Volerie

Ballet

Accent paysan comique

Boniment forain

Le Voyage d'Arlequin dans la Lune

Les trente tableaux qui constituent la première version de L’Épopée se divisent en deux parties : les quinze premiers tableaux représentent les guerres de l’Empire (entre 1805 et 1812) et les quinze derniers sont consacrés au défilé militaire.
Cinq temps forts jalonnent la première partie : « La tente impériale », « Le soleil d’Austerlitz », « Retraite de Russie », « La redoute », « Triomphe du drapeau français ». L’armée est d’abord représentée dans son camp. L’empereur est réveillé par un général en plein rêve érotique. Après la revue des troupes, la bataille d’Austerlitz commence : sont représentés un combat d’artillerie, une charge de la cavalerie russe, des corps à corps. On assiste ensuite à la « retraite de Russie ». Les quatre tableaux consacrés à l’attaque de « la redoute » pourraient faire référence à la bataille de Borodino, auquel cas, Caran d’Ache aurait inversé la chronologie afin de terminer cette séquence par le triomphe de la France.
La deuxième partie commence par la cérémonie de remise des drapeaux au Sénat. L’armée, la maison de l’empereur, les rois prisonniers puis Napoléon lui-même défilent. Ce long défilé termine par trois tableaux consacrés au « public idolâtre » dont certains critiques ont souligné le caractère comique en évoquant notamment le sort d’un « curieux » qui, cherchant à « s'approcher trop près », est « happé par le grenadier » (Jules Lemaître, Le Journal des débats, 2 et 3 janvier 1887). Un tableau d’« apothéose » clôt la pièce.

Théâtre d'ombres

Caran d'Ache (Emmanuel Poiré)

Napoléon

Grande Armée

Bataille d'Austerlitz

Nationalisme

Burlesque

Portrait de Rodolphe Salis en train de bonimenter L’Épopée, dessin de Léandre, reproduit dans Paul Jeanne, Les Théâtres d’ombres à Montmartre de 1887 à 1923, Paris, Les Presses modernes, 1937, p. 37.

Pantomime à grand spectacle en trente tableaux

Napoléon Ier

Armée

Défilé (maison de Sa Majesté, hérauts d'arme, écuries de Sa Majesté, mameluks...)

Public

Boniment

Bruitage

Tableau

L'Epopée

Pour divertir Aphrodite de son ennui, Eros l’invite à regarder un bateau à bord duquel de jeunes hommes originaires d’Abydos chantent. Leurs chants licencieux effraient un groupe de jeunes filles qui, venues de la ville de Sestos, s’amusaient sur le rivage. Toutes s’enfuient sauf Héro à laquelle un des jeunes hommes, Léandre, offre une branche de lilas. Héro reste silencieuse mais, au moment de le quitter, elle est troublée par l’émotion qui l’envahit. Les jours suivants, Léandre et Héro se revoient et, à chaque rendez-vous, Héro accepte un baiser, d’abord sur le bas de sa robe, puis sur le front et la bouche. Craignant que Léandre ne lui ravisse sa fille, Anaxo décide de la consacrer au culte d’Aphrodite. Parmi la foule, Léandre assiste à la cérémonie qui voue sa bien-aimée à une éternelle chasteté. Désespéré, Léandre se laisse dépérir mais ses amis parviennent à lui redonner goût à la vie. Léandre succombe aux charmes d’une courtisane et, revigoré, il décide d’embarquer pour rejoindre Héro. Piquée par une flèche d’Eros, une étoile le guide dans la nuit. Il atteint le rivage de Sestos puis il escalade la tour où vit Héro. Celle-ci est en train de regarder la branche de lilas mort quand Léandre l’appelle. Les deux amants tombent dans les bras l’un de l’autre. Les nuits suivantes, Héro brandit un flambeau et Léandre traverse la mer à la nage. Les retrouvailles sont de plus en plus charnelles. Aphrodite s’inquiète et suggère à Anaxo un rêve. Dans son sommeil, Anaxo voit Léandre en train de supplier sa fille. A son réveil, elle invoque Hécate pour faire mourir Léandre lors de sa prochaine traversée. La tempête éclate et empêche les amants de se voir durant deux nuits. Voyant le flambeau brandi par Héro, Léandre décide d’affronter la tempête. Luttant contre les flots, il implore Aphrodite de lui venir en aide mais en vain. Héro ressent dans ses propres membres l’alanguissement et les tensions du corps de Léandre qui se débat dans l’eau. A l’aube, elle voit flotter à la surface de la mer un cadavre. Elle comprend et se jette à l’eau.

Haraucourt Edmond

Chasteté

Âme sœur

Amour cosmique

Erotisme

Mythe parodique

Érotique

Lyrique

Décor de Henri Rivière pour le quatrième tableau « Le temple de Bacchus » de l’acte I « La Rencontre », reproduit dans Paul Jeanne, Les Théâtres d’ombres à Montmartre de 1887 à 1923, Paris, Les Presses modernes, 1937, p. 73.

Poème dramatique en trois actes

Vénus

Jeune fille

Héro (prêtresse)

Jeune homme

Défilé (adolescents, hiérodoules, anciennes courtisanes, la sacrificateur, le loutrophore, courtisane ssacrées, jeunes hommes...)

Hécate

Récitant

Passages versifiés

Répétition

Scène de nuit

Songe

Héro et Léandre

Des brigades de police sont à la recherche d’une manifestation. Étonné de voir autant d’agents, un passant lève les bras de surprise. Le brigadier Cassepif se jette sur lui avec ses hommes et un agent lui donne des coups de pieds. Le passant reste imperturbable. Cassepif conduit le passant au commissariat et le présente comme un assassin. Le commissaire, ravi, ordonne son passage à tabac. L’homme reste impassible et paraît plus fringant que jamais. Accusé de lâche, il est libéré et part aux bras de deux dames apostrophées dans la rue. Un orage éclate et les brigadiers passent, éreintés. Crachant leurs poumons, ils se retrouvent à l’hôpital. Alors qu’ils sont sur le point de mourir, le passant se présente et leur donne le secret de son extraordinaire résistance : en tant que député, haï par la police, il a subi tant de coups que sa peau endurcie est désormais insensible. Sarcey apparaît et clôt la pièce par la moralité : « l’habitude est une seconde nature ».

Georges François Chervelle (Jacques Ferny)

Police

Brutalité

Troisième République

Satirique

Farcesque

Humour noir

Première de couverture de la pièce (Paris, Fromont, 1894)

Drame express en cinq actes

Agent de police

Député

Passant

Critique

Actualité

Coup

Le Secret du manifestant

La petite fée Simplette a jeté un sort au roi Béta : il est désormais condamné à voir se matérialiser, dans la réalité, les expressions qu’il emploie. Depuis, chaque victime de ses métaphores est métamorphosée, et le roi Béta ne sera libéré de son sort que si sa fille, la princesse Bétinette, se marie. Or, le roi lui ayant reproché d’être « bête comme chou », la princesse Bétinette a désormais une tête de chou... Le langage figuré du roi provoque de nombreuses autres malencontreuses transformations et la situation devient encore plus problématique le jour où le prince Pathos, un poète décadent et incompris, arrive pour demander la main de Bétinette. Suivant les conseils de son astrologue, le roi décide de faire croire au prince que Bétinette, comme les autres courtisans, s’est déguisée pour célébrer un anniversaire. Tous victimes des reproches imagés du roi, les courtisans aux têtes d’animaux et de légumes défilent sous les yeux du prince qui ne réussit pas à identifier la princesse... Remplumé et la reine Bétasse interviennent pour lui donner des indices. Mais Pathos reste ferme : il refuse d’épouser Bétinette avant de la voir sans « costume ». Finalement, c’est l’expression sincère et touchante de Bétinette qui parvient à le convaincre. Il lui demande alors sa main, et à cet instant, le sort est brisé. Tous les personnages retrouvent leur apparence naturelle, et la cour célèbre enfin l’heureux dénouement.
(Sophie Courtade et Sofiia Hultiaieva)

Lemercier de Neuville Louis

Langage figuré

Mensonge

Devinette

Modèle de silhouette pour les gardiens du sérail dont la tête a été transformée en melon, reproduit dans Les Pupazzi noirs, ombres animées, Paris, Charles Mendel, 1896, p. 231

Féerie en deux actes

Reine

Astrologue

Prétendant

Diable

Dames d'honneur, Ministres, Gardiens du sérail, Académiciens

Magistrature, barreau, fonctionnaires, peuple, danseuses, clown...

Métamorphose

Comique de répétition

Comique de langage

Le Mariage de Bétinette

Devant sa classe, un professeur retrace les hauts faits de l’armée suisse. Il commence par la victoire des Helvètes contre les Romains puis évoque les exploits de Guillaume Tell. Les élèves sont galvanisés. S’ensuit le récit des batailles de Sempach, Morat et Marignan, puis celui de l’occupation napoléonienne. Le professeur achève sa leçon en célébrant le rôle déterminant des généraux Dufour et Herzog dans la construction confédérale de la Suisse moderne.

Tous publics

Dunki Louis

Suisse

Genève

Canevas imprimé

Guerre

Batailles emblématiques

Individu et histoire

Capitulation

Leçon d'histoire

Didactique

Silhouette de Louis Dunki pour L‘Armée suisse à travers les âges, reproduite dans Le Sapajou.