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The Three Men of Gotham
A Blithering Interlude for Burattini
The Three Men of Gotham (Les Trois Hommes de Gotham) est l'un des intermèdes du vaste cycle du Drama for Fools (Le Théâtre des fous) qui occupe intensément Craig en 1916-1918, et qui devait compter 365 courtes pièces à jouer comme un spectacle itinérant, du 1er avril au 31 mars, chaque soir une nouvelle pièce dans un nouveau lieu. S'il s'est interrompu avant d'achever ce cycle et s'il a renoncé à le représenter lui-même, Craig, qui signe ses pièces du pseudonyme de Tom Fool, a conservé ses ébauches sous la forme d'une collection de cahiers dactylographiés, aux couvertures calligraphiées dans différentes couleurs et richement illustrés, dans trois coffrets cartonnés. Très attaché à ces cahiers, il les a repris, corrigés, enrichis jusque dans les années 1950. Cette collection est aujourd'hui la propriété de l'Institut International de la Marionnette (Charleville-Mézières).
L'argument de cet intermède, le seul du Drama for Fools à être destiné aux marionnettes à gaine (burratini), est repris d'un recueil d'anecdotes comiques sur les habitants de Gotham, un village du Nottinghamshire, qui selon la légende sont tous fous. Craig imagine pour les marionnettes à gaine un parler très rythmé, d'une grande efficacité comique, comme le montrent les premières répliques:
FIRST MAN OF GOTHAM. (Silly one.) Where be thee and-a-bo-hop goin’?
SECOND. (Cross one.) To Gotha.
FIRST. Where may that bo-and-a-be?
SECOND. That be where I be-and-a-bo-hop going’.
FIRST. Ah! That be where I be-and-a-boo-hop going’ too.
Trois hommes rivalisent dans la folie
Deux habitants de Gotham se croisent sur un pont. Le premier demande au deuxième où il va et ce qu'il va faire. Le second répond qu'il va à Gotham, et le premier lui dit qu'il va à Nottingham acheter des moutons. Après plusieurs malentendus, le second annonce au premier qu'il lui interdira de repasser par le pont à son retour. Tous deux se battent à coups de bâton, mais sans se frapper mutuellement, et soulèvent un grand nuage de poussière. Un troisième homme arrive avec un âne chargé de sacs de blé, il se moque de leur dispute puis leur demande de vider tout le blé dans la rivière pour leur expliquer que leurs têtes sont aussi vides que ses sacs.
Première représentation
An Evening of Puppetry, Royal Holloway University of London, Department of Drama & Theatre, Handa Not Theatre, 22 mars 2007.
Éditions et traductions
Edward Gordon Craig, The Three Men of Gotham, Florence, 1919.
Edward Gordon Craig, The Drama for Fools / Le Théâtre des fous. Montpellier: L'Entretemps, 2012.
Edward Gordon Craig, The Drama for Fools / Le Théâtre des fous. Montpellier: L'Entretemps, 2012.
(Français)