L'ouvrage Petit Théâtre des Ombres Chinoises est signé par un auteurdont les initiales sont M. T.-T. Il a été publié par la Maison Alphonse Giroux, une prestigieuse entreprise parisienne spécialisée dans la fabrication d’objets de luxe, notamment de meubles raffinés, de boîtes à bijoux, de coffrets, de jouets haut de gamme et d’articles de papeterie.

Charles, un enfant, arrive dans une forêt à bord d’un ballon, accompagné de son professeur Pédantus. Il se met à courir pour attraper un papillon, au grand désespoir de Pédantus, qui se plaint que son élève préfère s’amuser plutôt qu’apprendre.

Le professeur commence alors à l’interroger sur différentes matières, mais Charles répond de manière aléatoire. Pédantus décide donc de lui faire une leçon morale, qui finit par éveiller l’attention et l’intérêt de Charles pour les études.

Les deux se cachent ensuite, et le professeur poursuit son cours sur les animaux, tandis que ceux-ci défilent brièvement devant eux : d’abord le lion, puis l’éléphant, l’ours noir, le dromadaire, le cerf, l’autruche, et enfin le paon.

Une fois la leçon terminée, Charles souhaite poursuivre leur voyage en ballon à la découverte d’autres pays.