Charles, un enfant, arrive dans une forêt à bord d’un ballon, accompagné de son professeur Pédantus. Il se met à courir pour attraper un papillon, au grand désespoir de Pédantus, qui se plaint que son élève préfère s’amuser plutôt qu’apprendre. Le professeur commence alors à l’interroger sur différentes matières, mais Charles répond de manière aléatoire. Pédantus décide donc de lui faire une leçon morale, qui finit par éveiller l’attention et l’intérêt de Charles pour les études. Les deux se cachent ensuite, et le professeur poursuit son cours sur les animaux, tandis que ceux-ci défilent brièvement devant eux : d’abord le lion, puis l’éléphant, l’ours noir, le dromadaire, le cerf, l’autruche, et enfin le paon. Une fois la leçon terminée, Charles souhaite poursuivre leur voyage en ballon à la découverte d’autres pays.

Théâtre d'ombres

Non spécifié

France

Paris

Imprimé

Enfant

Éducation

Leçon

Animal

Voyage

Didactique

Petit théâtre des ombres chinoises, 1825.

Français

Professeur

Lion

Éléphant

Ours

Dromadaire

Cerf

Autruche

Paon

Voix hors-scène

Action hors-scène

Personnage caché

Adresse au public

Pédantus, ou La Leçon d'histoire naturelle

Cassandre doit se battre en duel avec un sergent, mais il décide de payer Guignol pour y aller à sa place. Le sergent, quant à lui, a égaré la carte que lui avait donné Cassandre et ne se souvient ni du lieu du duel, ni du nom de son adversaire. Guignol va alors le voir et le provoque en duel. Pendant l'affrontement, Guignol fait semblant d’être tué. Mais lorsque le sergent retourne dans la chambre, Guignol surgit et le frappe dans le dos. Une bagarre éclate, interrompue par deux gendarmes. Guignol accuse alors le sergent d’avoir tenté de le tuer et ce dernier est arrêté.

Marionnette à gaine

Josserand Louis (dit Josserand père)

Lyon

Louis Josserand (Louis Josserand père)

Manuscrit

Duel

Voisinage

Argent

Relation père-fille

Théâtre

Galanteries

Ruse

Tromperie

Bagarre

Gendarmerie

Prison

Comique

Le Duel du soldat (première page du manuscrit), 1904.

Le Duel

Guignol

Sergent

Père

Gendarme

Monologue

Comique de langage

Scène de duel

Comique de situation

Fausse mort

Chanson finale

Musique

Le Duel du soldat

Le docteur Lebon, un médecin normand, termine la fabrication d'une marionnette à l'effigie du domestique Pigeonneau et la range avec d'autres qu'il cache dans une armoire. Il explique dans un monologue qu'il s'apprête à donner une leçon à ses deux voisins, Georges et Henri de Vernon, dont ses deux nièces sont amoureuses: Marie aime Georges, un jeune homme à l'humeur sombre, tandis que Rose est amoureuse d'Henri, un jeune homme à l'esprit volage. Le serviteur de Georges et Henri, Pigeonneau, s'apprête quant à lui à partir à Paris avec ses maîtres sans se soucier de Madelon qui est amoureuse de lui. Le docteur invite Georges et Henri pour un dernier dîner avant leur départ. Mais, en attendant que le repas soit servi, il les invite à regarder l’un de ses spectacles de marionnettes. Le rideau de la petite scène s'ouvre et l'on reconnaît Henri, Georges, Pigeonneau et les nièces figurées par des marionnettes. Puis un nuage s'élève et lorsqu'il se dissipe, le décor du théâtre de marionnettes s'est agrandi aux dimensions de la scène, et les acteurs ont pris la place des marionnettes qui figuraient leurs personnages.
Les trois actes suivants sont donc censés être joués par des marionnettes. Ils commencent par l'arrivée de Pigeonneau chez le comte et la comtesse de Villiers. Pigeonneau est chargé d'apporter un bouquet et une lettre d'Henri pour la comtesse. Celle-ci se plaint à sa dame de compagnie, qui n'est autre que Rose, de son mari qui la trompe et a dilapidé toute leur fortune en jouant et en entretenant ses maîtresses. Elle montre à Rose le bouquet que Pigeonneau vient d'apporter, et révèle à la jeune fille sa relation amoureuse avec Henri. La comtesse reçoit la visite de son mari le comte demandant cinquante mille francs : il souhaite vendre la maison de la mère de la comtesse et lui demande de signer le contrat. Elle refuse de payer les dettes de sa vie de débauche. Le docteur Lebon, en visite à Paris, annonce au comte qu'une jeune femme avec lequel il avait une liaison est morte en couches, que son fils lui ressemble beaucoup, mais que la soeur aînée de l'accouchée l'a adopté, ce qui rassure le comte. Arrivent ensuite Georges et Henri suivis de nombreux autres invités. Au cours de la réception, la comtesse découvre que son mari est informé de sa relation avec Henri car il a intercepté la lettre qu'apportait Pigeonneau, mais aussi qu'il a volé ses diamants pour les vendre. Le comte et la comtesse se menacent mutuellement. Les invités partent mais la comtesse demande à Henri de rester pour protéger sa fuite. Il voit Rose arracher la page du sonnet qu'il a écrit pour la comtesse et comprend que Rose est amoureuse de lui. Le comte menace de tuer Henri puis le provoque en duel.. Quelques mois plus tard, le docteur rend visite à Marie, la sœur de la jeune fille morte en couches, et qui vit désormais dans une mansarde. Par ailleurs, elle reçoit de fréquentes visites de Georges qui est amoureux d’elle. Marie se trouve dans la pauvreté et ayant un père malade et un petit enfant. Pierre, un ancien élève de son père, vient lui annoncer qu'il vient de réussir le concours de l'agrégation. Georges découvre la pauvreté de Marie et paye à sa place le loyer. Cependant, il est persuadé de ne pas pouvoir l'aimer et lui rend la croix d'or qu'elle lui avait offerte. Elle la donne à Pierre, qui lui a déclaré son amour.
Le quatrième acte se joue dans un dispositif simultané, la scène étant divisée en quatre compartiments montrant à la fois le riche appartement parisien de Georges, la cellule de Rose dans un couvent de Nevers, une chambre d'auberge à Bade et la maison de Pierre et Marie à Blois. L'action se déroule des années plus tard: Jules, l’enfant adopté de Marie, grandit avec elle et son époux Pierre. Henri et la comtesse ont eu aussi un enfant, Paul, mais sa mère refuse de s'en occuper et ne se préoccupe que de ses toilettes pour continuer de plaire à Henri, lequel a dû faire croire à sa mort et changer plusieurs fois de nom. Rose s'apprête à prononcer ses voeux. Georges est gravement malade. Tandis que Marie et Rose ont trouvé une forme de bonheur, Georges et Henri sont malheureux des vies qu'ils ont choisies et pensent aux nièces du docteur. Henri oblige la comtesse à partir pour une nouvelle destination, ce qui provoque une violente dispute entre eux. Georges meurt tandis que Pigeonneau lui vole sa montre et vide ses tiroirs à la recherche de l'argent, et le spectacle de marionnettes s'achève. Le nuage réapparaît et cache le changement de décor. Lorsqu'il disparaît, le petit théâtre de marionnettes reproduits exactement, en miniature, les quatre scènes simultanées. Henri, Georges et Pigeonneau demeurent ahuris à la fin de la pièce. Les deux frères commencent à en tirer des conclusions à voix haute, en devinant son intention didactique. Ils décident de ne pas partir et de rester auprès des nièces du docteur.

Marionnette à fils

Carré Michel

Barbier Jules

Mariage

Liberté

Départ

Relation homme/femme

Bourgeoisie

Dette

Lettre mystérieuse

Jeu de hasard

Dispute

Chantage

Amour non partagé

Fuite

Sacrifice

Relation mère-fils

Maladie

Mort

Dramatique

Caricature parue dans la presse à l'occasion des représentations des Marionnettes du docteur au Théâtre de l'Odéon

Docteur

Jeune homme

Domestique

Malade

Époux

Comte

Comtesse

Neveu

Invité

Nièce

Jeune fille

Servante

Mère

Fille (rapport de filiation)

Religieuse

Commissaire de police

Aparté

Changement de décor à vue

Théâtre de marionnette dans le théâtre

Prolepse (Anticipation)

Accélération du temps

Allusion à l'actualité théâtrale

Passages versifiés

Scènes simultanées

Mort en scène

Retournement de situation

Les Marionnettes du docteur

Pierrot vient consulter une « sorcière chevrière » pour exiger qu'elle fasse sa fortune sans qu'il ait à travailler. Cependant, la vielle femme affirme n’être qu’une simple chevrière, précisant que la seule fois où elle a tenu un balai, c’était pour balayer les marches de sa maison. Pierrot ne la croit pas et, furieux, commence à la frapper avec un bâton. Pour qu’il cesse, la chevrière lui promet de trouver une solution, à condition qu’il attende dans une pièce pendant qu’elle va « interroger le destin ». La chevrière aperçoit deux hommes : Amasse-Toujours, obsédé par l’accumulation de ducats, et Fièvribus, rongé par une fièvre pernicieuse. Tous deux cherchent désespérément l’aide de la sorcière. Profitant de la situation, la chevrière prétend être la servante d’un puissant sorcier – en réalité, Pierrot lui-même. Elle leur explique que, pour que ce sorcier révèle sa véritable nature et puisse guérir Fièvribus et Amasse-Toujours, ils doivent le frapper vigoureusement. Lorsque les trois hommes se retrouvent, ils échangent d’abord quelques politesses, mais la conversation dégénère rapidement. Amasse-Toujours et Fièvribus exigent que Pierrot avoue être un sorcier, ce qu’il nie farouchement. Le ton monte et le chaos s’installe. Finalement, la chevrière réapparaît en plein tumulte. Elle révèle alors qu’il n’y a jamais eu de sorcier, seulement des sots qui y croient. Elle conclut en leur donnant une leçon morale sur la crédulité et la folie des ambitions démesurées.

Sorcellerie

Superstition

Coups

Vengeance

Mensonge

Vérité

Le Sorcier malgré lui, page du manuscrit, 1853.

Pierrot

Valet

Bergère

Coup de bâton

Quiproquo

Le Sorcier malgré lui

Le riche Cassandre, désespéré par la bêtise et l'insolence de son fils Pierrot, est prêt à payer une fortune un précepteur. Polichinelle se fait embaucher, mais ses mauvaises leçons d'obéissance, de géographie, de calcul, de morale et d'escrime font de Pierrot un bagarreur, un buveur, un menteur et un voleur qui finit pendu pour avoir escroqué le cabaretier Arlequin et frappé le Gendarme. Quand Cassandre vient demander des comptes à Polichinelle sur la mort de son fils, celui-ci le tue à coups de bâton. Dénoncé par Arlequin comme complice de Pierrot, Polichinelle tue le gendarme venu l'arrêter. Il finit emporté par le Diable.

Tous publics

Duranty Louis Edmond

Relation père-fils

Bêtise

Insolence

Escroquerie

Farcesque

Satirique

Polichinelle

Arlequin

Diable

Gifle

Coup de tête

Intervention finale du diable

Scène de pendaison

Onomatopée associée à un personnage

Polichinelle précepteur

Petit-Paul se plaint des adultes et de son professeur à son Pantin. Il préférerait jouer plutôt que d’apprendre. Cependant, le Pantin refuse de s’amuser avec lui tant qu’il n’a pas accompli ses devoirs, lui expliquant que sans apprentissage, il finirait par devenir un pantin lui-même dans le monde des adultes. Touché par ces paroles, Petit-Paul se met alors à travailler avec ardeur.

Jeune public

des Essarts Emmanuel

Pantin

Édifiant

Emmanuel des Essarts, illustration pour Petit-Paul et son pantin, 1863

Objet personnifié

Petit-Paul et son Pantin