Le Mariage de Bétinette est une des trois pièces pour « pupazzi noirs » de Lemercier de Neuville. Contrairement aux pièces publiées plus tardivement dans le recueil Ombres chinoises – majoritairement inspirées de contes –, ces trois textes, écrits conformément à l’esprit des « pupazzi », présentent un caractère satirique ou font écho à l’actualité.

On ne sait pas si Lemercier de Neuville présenta publiquement des spectacles d’ombres. L’existence de silhouettes et la publication de deux recueils consacrés aux ombres témoignent en tout cas de son intérêt et peut-être d’expérimentations avortées.

Condamné à voir concrètement s’accomplir les expressions imagées qu’il emploie, le roi Béta ne sera libéré de son sort que si sa fille se marie. Or la princesse Bétinette a depuis peu une tête de chou... Provoquée par le langage figuré du roi, cette transformation malencontreuse est suivie de nombreuses autres. La situation inquiète le roi qui s’apprête à recevoir un prétendant, le prince Pathos. Suivant les conseils de son astrologue, le roi décide de faire croire au prince que Bétinette, comme les autres courtisans, s’est déguisée pour célébrer un anniversaire. Tous victimes des reproches imagés du roi, les courtisans aux têtes d’animaux et de légumes défilent sous les yeux du prince qui ne réussit pas à identifier la princesse... Grâce aux indices de l’astrologue puis à la reine, il apprend que Bétinette est la femme déguisée en chou. Le roi essaie de le convaincre de l’épouser. N’ayant jamais vu le véritable visage de la princesse, le prince Pathos refuse. Le roi en perd la tête, au sens propre et figuré. Bétinette réussit finalement à séduire le prince. La tête du roi retrouve sa place et la princesse sa forme humaine. Les festivités pour célébrer le mariage sont lancées.