Le Théâtre de Polichinelle est un prologue en vers composé par Fernand Dunoyer à la demande de Louis Duranty pour l'inauguration de son théâtre de marionnettes du jardin des Tuileries à Paris. Il a donc été créé à cette occasion le dimanche 19 mai 1861, en première partie d'une saynète pour marionnettes de Duranty, Les Boudins de Gripandouille.

Polichinelle s'ennuie et voudrait bien rire. Pierrot lui suggère d'ouvrir un théâtre, mais Polichinelle est sans le sou. Contre la promesse d'un bon repas, Pierrot se charge de trouver l'argent nécessaire. Il fait croire au commissaire et au gendarme que le sac d'écus que détient Cassandre est celui qu'on lui a volé ; sa ruse fonctionne et Pierrot rapporte le sac d'écus à Polichinelle qui le remercie à coups de bâton. Polichinelle engage dans sa troupe tous ceux qu'il croise sur son chemin parce que tous ont un talent particulier. C'est ainsi que se dresse sous nos yeux le théâtre de Polichinelle qui, en bon directeur, en appelle à la bienveillance du public.