Quand il ouvre au public en 1907 son théâtre d’ombres dans le quartier artistique de Schwabing, Alexander von Bernus veut proposer une nouvelle forme d’art dont il revendique la filiation romantique et qui, distincte des spectacles du Chat Noir à Paris, exploiterait davantage l’immatérialité de l’ombre pour s’aventurer sur les terres de l’âme et du rêve. Le mysticisme prégnant dans les cercles intellectuels et artistiques munichois au début du 20e
siècle n’est pas étranger à ce projet visant « l'union la plus métaphysique de l'image, de la poésie et de la musique ».

Der Dichter (Le Poète) est un prologue publié en 1907 avec la pièce Vormitternacht (Avant minuit). On ne sait pas s’il fut joué. La saynète très courte a principalement une fonction métapoétique : le chant et les rêves y apparaissent comme la matière première du poète qui écrit pour le théâtre d'ombres.

Un oiseau chante sur un arbre au pied duquel un poète s’est endormi. Dans son sommeil, le poète parle et perçoit le chant de l’oiseau. Un cortège passe et une jeune femme l’embrasse. Le poète se réveille, croit reconnaître le chant de l’oiseau et lui demande où se trouve sa bien-aimée. L’oiseau lui indique qu’il doit toucher le tronc de l’arbre. Le poète touche le tronc, l’oiseau s’envole et la femme du rêve apparaît.