Entré dans l'histoire comme l'un des derniers spagyristes européens - un thérapeute s'inspirant des théories alchimiques du médecin suisse Paracelse (1493-1541) - Alexander von Bernus a également une œuvre poétique et dramatique important, qui apparaît dans la proximité d'écrivains tels que Stefan Zweig (1881-1942), Frank Wedekind (1864-1918), Rainer Maria Rilke (1875-1928), Thomas Mann (1875-1955), Hermann Hesse (1877-1962) ou Stefan George (1868-1933), qu'il avait rencontrés, pour la plupart d'entre eux, au cours de ses études de littérature et de philosophie, puis de physique et de médecine à l'université de Munich. C'est des années 1907 à 1912 que datent les activités de son théâtre fondé sous le nom Schwabinger Schattenspiele (jeux d'ombres de Schwabing, du nom d'un quartier de Munich), qui regroupa autour de Bernus un petit cercle d'artistes incluant sa première épouse Adelheid von Sybel (1878-1966), ainsi que son fidèle ami Karl Wolfskehl (1869-1948).