La principessa e il ranocchio (La princesse et la grenouille) s'inspire du conte Le Roi grenouille, issu du recueil des frères Grimm, et adapté par Maria Signorelli. Il s'agit d'un texte théâtral destiné à un jeune public, présentant également une dimension éducative. Sa première représentation a lieu à Rome en 1953 : la mise en scène est réalisée par Scilla Brini, les musiques composées par Ranieri Romagnoli, chef d'orchestre et compositeur ; la scénographie est conçue par Maria Signorelli, ainsi que les marionnettes, véritables œuvres d'art qui ont fait la célébrité internationale de la marionnettiste.

Un conteur raconte une histoire en jouant de l'orgue de barbarie. Une petite princesse s'amuse avec une balle d'or, tandis que des papillons et un lapin chantent. Soudain, la princesse se met à pleurer, car elle a perdu sa balle ; une grenouille surgit et la princesse lui demande de récupérer sa balle tombée dans le puits. En échange, l'animal ne réclame ni richesses ni trésors, mais seulement le droit de manger dans l'assiette de la princesse, de boire dans son verre et de dormir dans son lit. La jeune fille accepte et la grenouille l'aide à retrouver sa balle, puis, lorsqu'elle s'apprête à repartir, lui rappelle sa promesse. Elle lui répond qu'elle devra d'abord demander la permission à sa mère. La grenouille n'est autre que le Prince Gentile, victime d'un sortilège jeté par une sorcière qui voulait que la princesse épouse son propre fils.

Au palais, on se prépare pour le repas ; les cuisiniers chantent. La princesse revient avec sa balle d'or ; ayant refusé tous les prétendants, elle agace quelque peu le roi. Soudain, on entend quelqu'un frapper à la porte : c'est la grenouille qui vient réclamer l'exécution de la promesse. Le roi veut ouvrir, mais la princesse, effrayée, s'y oppose. Il ouvre néanmoins et est dégoûté ; la reine s'évanouit. La grenouille insiste pour que la promesse soit respectée, mais la princesse refuse : le roi exige alors des explications et la princesse est contrainte d'avouer la vérité. La grenouille partage donc leur repas ; horrifiée, la princesse s'enfuit. Lorsque vient l'heure de la sieste, la grenouille se rend dans la chambre de la princesse comme convenu : dans un accès de colère, elle la projette violemment contre le mur. La grenouille reste immobile, et elle croit l'avoir tuée. Soudain, prise de peur, elle réalise la gravité de son geste : elle déclare alors se repentir sincèrement. Une fée apparaît et lui demande si son repentir est authentique, la princesse répond par l'affirmative. Le sortilège est enfin rompu : la grenouille se transforme en prince et ils se marient.