Une nuit, au bord de la Seine, le poète Terminus, lassé par la vie, se jette à l’eau. Descendue de son socle, la statue de Voltaire s’y jette à son tour. Terminus et Voltaire accèdent à des contrées imaginaires (le cap des Mages, la baie Constantin, une banlieue) où ils font la rencontre d’Adolphe, « le jeune homme triste ». Terminus guide ensuite Voltaire dans les pays de l’Ailleurs afin de comprendre pourquoi Adolphe est triste. Adolphe a souffert d’une éducation rébarbative puis il s’est heurté à la vanité du milieu littéraire. Terminus et Voltaire traversent un square où, au son de la Marseillaise, des statues d’hommes politiques se dressent ; ils foulent ensuite un plant d’oseille où ils croisent une chanteuse de café-concert, avant d’arriver dans une forêt où se tient un concours de poésie. Ces premières expériences ont sevré Adolphe de ses idéaux. Poursuivant leur chemin, Terminus et Voltaire arrivent au « Cycle de l’amour » où ils croisent le jeune Eros usé, des lesbiennes enlacées et une androgyne. Puis, ils manquent d’assister au dénouement sanglant d’une orgie satanique. Ce faisant, Voltaire apprend qu’Adolphe a été malheureux avec les femmes. Renonçant à la vie idéale et sentimentale, Adolphe a décidé de mener une vie pratique en s’essayant à la finance. Terminus et Voltaire passent devant la Bourse en ruines. Après avoir délaissé la finance, Adolphe a voulu s’engager pour la patrie, mais les réalités de la guerre l’ont découragé. Au terme de leur voyage dans l’Ailleurs, Terminus et Voltaire voient dans le travail et la fraternité entre ouvriers une solution aux maux d’Adolphe. Au petit matin, gagné par la foi, ils arrivent à Paris, devant Notre-Dame. Voltaire remonte sur son socle et Terminus, devant la cathédrale, demande pardon pour son accès suicidaire et dit pressentir des temps meilleurs pour l’humanité sur terre.

Théâtre d'ombres

Non spécifié

Donnay Maurice

France

Paris

Imprimé

Voyage initiatique

Pays imaginaire

Amours

Argent

Poésie

Politique

Société nouvelle

Idéalisme

Pragmatisme

Socialisme

Parodique

Satirique

Burlesque

Fantastique

Décor de Henri Rivière pour le tableau « La messe noire » de la pièce Ailleurs de Maurice Donnay, 1891, bois et zinc, conservé à Paris, au musée de Montmartre

Français

Revue symbolique en vingt tableaux

Poète

Statue

Jeune homme

Chanteuse

Éros

Androgyne

Héraklès

Minos

Prêtre

Banquier

Récitant

Tableau

Passages versifiés

Chanson

Air instrumental

Actualité

Ailleurs

Dans un monde imaginaire, les petites filles sont tuées
car elles coûtent trop cher, les mères qui accouchent de filles sont
chassées, on leur rabote les pieds, et les rois ont des zizis d’or. Il y a
aussi une ville-zizi où tout les habitants sont remplacés par des
zizis. Un écrivain, Monsieur, vient enquêter sur ce monde. Le groupe de petites filles tuées à leur naissance le fait prisonnier et l'oblige à rester avec elles. Il se lie d’amitié
avec Violaine, leur cheffe. Commence alors une discussion qui dure trente jours et trente nuits, avec
Violaine et ses amies, les poupées de chiffon.