Messire Jehan ordonne à Frisotin, un jeune domestique de 13 ans, et à son père, un paysan, d’assurer le silence durant la nuit. Leur tâche est de remuer doucement l’eau du lac afin de faire taire les grenouilles et les crapauds dont le chant empêche Messire Jehan de dormir. Cependant, Olivier, fils du Sire de Maupertuis et ami de Frisotin, s’oppose à cette corvée. Il interdit à Frisotin et son père de l’accomplir. Peu après, il élabore un plan : se déguiser pour semer le trouble et jouer un mauvais tour à Messire Jehan. Pendant ce temps, Messire Jehan reçoit la visite du docteur Jacobus, un évadé qu'il protège. Ensemble, ils complotent pour s’emparer du château et envisagent pour cela d’éliminer Olivier. Soudain, des cris se font entendre : Olivier, simulant la folie, alerte Messire Jehan et Jacobus. Ceux-ci, croyant leur ennemi hors d’état de nuire, se réjouissent, mais leur satisfaction est de courte durée. Frisotin, déguisé en Égyptien, fait son entrée et, avec Olivier, ils improvisent une séance de spiritisme, troublant Messire Jehan et son complice. C’est alors que le Sire de Maupertuis revient au château. Découvrant la trahison, il ordonne aux gardes d’emprisonner Messire Jehan et le docteur. On apprend que Frisotin et Olivier avaient deviné leur complot et ont joué cette mise en scène pour les démasquer. En récompense, le Sire de Maupertuis offre des terres à Frisotin et son père pour les remercier d’avoir sauvé Olivier. Mais ce dernier refuse de voir son ami quitter le château et convainc son père d’accueillir la famille de Frisotin parmi eux.

Marionnette à gaine

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Chanay Albert

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Emmanuel Cocard, illustration pour la pièce Olivier et Friston, vers 1920.