Dans la Thébaïde, Antoine, imperturbable, prie agenouillé au pied d’un rocher. Une araignée tisse sa toile et enveloppe le saint. Des sorciers et des sorcières traversent le ciel. Le diable en habits modernes surgit. Il fait apparaître le panorama illuminé de Paris où la vertu d’Antoine sera mise à l’épreuve. Aux Halles comme à la Bourse, devant les étals croulant de victuailles, les jeux de hasard et le veau d’or, le saint résiste et ne succombe ni à la gourmandise, ni à l’avarice. Il ne cède pas non plus à l’orgueil, en refusant l’offre de M. Sadi Carnot et celle du diable, pour être président et général. Il résiste encore aux attraits de la science quand le diable le conduit dans une ville industrielle en pleine activité, sillonnée par les câbles, les fumées d’usine et une voie ferrée. Le périple se poursuit au fond de la mer, dans les ruines de l’Atlantide puis dans le ciel étoilé sans que jamais le saint ne faiblisse. Un long cortège s’amorce : la reine de Saba, précédée d’un immense défilé d’hommes et de courtisanes, apparaît, sous un dais de plumes multicolores. A nouveau, le saint résiste et ne cède pas à la tentation suprême de la chair. Le diable décide de mettre à l’épreuve sa foi. Différents panthéons apparaissent : les dieux scandinaves, les dieux de l’Olympe, des divinités hindoues et japonaises. Mais face à la foi inébranlable du saint, le diable renonce et le reconduit dans le désert. Le saint prie et un groupe d’anges apparaît en chantant.

Théâtre d'ombres

Non spécifié

Rivière Henri

France

Paris

Imprimé

Vie moderne

Spectacle

Polychromie

Vitrail

Syncrétisme

Flaubert

Satirique

Merveilleux

Henri Rivière, Georges Fragerolle et Albert Tinchant, La Tentation de saint Antoine, féerie à grand spectacle en deux actes et quarante tableaux, Paris, Plon Nourrit et Cie, 1888, p. 57