Le Prologue commence là où la pièce de Molière s'achève: descendant avec la Statue du Commandeur le long escalier qui le mène aux Enfers, Don Juan entend le cri "Mes gages!" de Sganarelle, remonte donner un coup de pied à son serviteur, puis reprend sa descente. Surprise par son courage, la Statue du Commandeur propose de lui rendre la vie, mais la Griffe du Diable retient Don Juan par un pan de son habit. Don Juan obtient cependant dix ans de vie supplémentaire en proposant un pacte à la Griffe: pendant ces années de vie supplémentaires, il continuera de corrompre des femmes et de faire de nouvelles victimes.
Dix ans plus tard, le délai est près de s'achever. Don Juan, qui vit à Venise, croit que le Diable l'a oublié et se prépare à dîner puis sortir. Un marionnettiste passe dans la rue, qu'il invite à monter chez lui pour donner son spectacle. Depuis son castelet, la marionnette de Polichinelle dialogue avec Don Juan qui se souvient des spectacles de son enfance. Elle tue Pierrot, Cassandre, se fait mordre par le chien, puis tente de séduire une Poupée en profitant des conseils de Don Juan, et finalement la tue. Don Juan demande de couper des scènes pour arriver à celle où le Diable emmène Polichinelle, puis il provoque la marionnette du Diable en lui affirmant que lui n'aurait pas peur d'être emporté par le Diable. Le marionnettiste sort de son castelet et se révèle être le Diable qui s'attable avec Don Juan pour dîner avec lui. Don Juan s'exalte au souvenir de ses conquêtes, puis réclame à Sganarelle la liste de celles-ci, qu'il déchire. Se changeant en violoniste, le Diable fait danser les morceaux de papier déchirés, et les Ombres des mille et trois femmes séduites par Don Juan arrivent en gondoles. Le Diable met au défi Don Juan de reconnaître chacune d'elles, mais il se trompe à chaque fois.
Don Juan, qui croyait avoir séduit et possédé toutes ces femmes, découvre qu'elles ont fait de lui ce qu'elles voulaient, et que même les larmes qu'elles ont pleurées à cause de lui étaient fausses. Il revendique ses victoires mais se voit reprocher de n'en avoir rien fait et de n'avoir pas su aimer. En désespoir de cause, Don Juan rappelle la grandeur de sa provocation lorsqu'il donna une pièce au Pauvre "pour l'amour de l'humanité", mais le Diable fait apparaître le Pauvre qui lui jette sa pièce au visage et lui interdit de prétendre avoir incarné une quelconque révolte. Le Diable démontre à Don Juan qu'il n'a été mû que par la paillardise, comme un Polichinelle, et le condamne non pas aux flammes de l'Enfer, que réclame avec orgueil le séducteur, mais à devenir une marionnette dans un castelet.

Marionnette à gaine

Non spécifié

Rostand Edmond

France

Cambo-les-Bains

Paris

Imprimé

Séduction

Orgueil

Femme

Désir

Souffrance

Présomption

Mort

Châtiment éternel

Ridicule

Révolte

Amour

Venise

Pacte avec le diable

Comique

Lyrique

Satirique

Dramatique

Maquette de George Barbier pour le costume du Marionnettiste dans La Dernière Nuit de Don Juan d'Edmond Rostand, 1922.