Der tapfere Cassian est la seule pièce du cycle Marionetten que Schnitzler qualifie explicitement de pièce pour marionnettes (Puppenspiel). Il semble pourtant qu'elle ait été initialement conçue pour des acteurs se comportant comme des marionnettes. Elle est créée par le metteur en scène Max Rheinhardt (1873-1943) sur la scène du Kleines Theater de Berlin, le 22 novembre 1904. Le peu de succès de la pièce lors de sa première représentation n'empêchera pas le célèbre marionnettiste munichois Paul Brann (1873-1955) de la mettre en scène à deux reprises, en 1908 et en 1911, avec des marionnettes cette fois. Schnitzler, quant à lui, a repris la pièce en 1909 pour en faire une opérette, en collaboration avec le compositeur Oscar Straus (1870-1954).

Martin est un homme qui gagne infailliblement au jeu. Ce soir, il s'apprête à jouer son plus grand coup : abandonner son amante Sophie, pour aller à Homburg conquérir la sulfureuse courtisane Eleonora Lambriani. Mais il reçoit la visite de son cousin, le soldat fanfaron Cassian et bientôt la chance tourne. Sophie tombe amoureuse de Cassian, Martin se met à perdre aux dés, puis est blessé à mort par son cousin lors de la rixe qui s'ensuit. Cassian abandonne Sophie pour rejoindre Eleonora Lambriani. Sophie se jette par la fenêtre, mais Cassian saute derrière elle et la sauve miraculeusement, avant de partir à grand train pour Hombourg. Martin meurt enfin, dépossédé de tout...