Le texte se présente comme un spectacle sur une scène de théâtre, où le Polyèdre, sorti du trou du souffleur apparaît comme une sorte de metteur en scène ou de chef de troupe entouré de saltimbanques (L’Agrégé ès Folies, Le Responsable, Le Bandit, La Théosophe, Le Poète, L'Illuminé, Le Paria, Le Xylographe, Le Parasite). La liste des personnages est plus large qu'annoncée : "Huit Saltimbanques" sont finalement neuf sur scène. Les différents personnages débattent et dialogue sans se répondre en incarnant ce que leur nom suggère. À la fin de la pièce, le Polyèdre annonce un théorème selon lequel les saltimbanques simulent la folie puis les chasse de la scène.

Non spécifié

Pansaers Clément

Belgique

Bruxelles

Imprimé

Dadaïsme

Non-sens

Spectacle

Absurde

Grotesque

Clément Pansaers, Les Saltimbanques, Résurrection, 1918

Français

Comédie du Polyèdre pour marionnettes vivantes

Bandit

Poète

Dialogue de sourds

Entrée par le trou du souffleur

Stéréotype

Danse

Succession de personnages

Allusion au public du spectacle

Les Saltimbanques

Dans le premier acte, « Agamemnon au bain », le Choeur de la Presse, composé de trois journalistes, épie le dialogue de Klytemnestra et d'Aegisth qui se cachent à l'arrivée d'Agamemnon et de Kass Andra. Les mêmes journalistes photographient ceux-ci, ce qui réjouit Kass Andra qui voit le profit que sa carrière de star peut en tirer. Klytemnestra et Aegisth les chassent, Agamemnon reste suspendu à ses fils. Dans le deuxième acte, « L'aube de la démocratie », Electra de l'Armée du Salut vient demander de l'argent à Aegisth qui se réfugie dans les W.-C. à l'arrivée d'Orest. Orest tue Aegisth puis Klytemnestra en lançant deux grenades. Henny Pythia chante pendant l'intermède. Dans le troisième acte, « La classique fuite des devises », Orest tente de s'enfuir en Hollande mais il est arrêté à la frontière par le Choeur de la Presse, changé en Euménides du Fisc, puis par Woodrow Apollon. Orest, rejoint par Henny Pythia, prend le commandement des Euménides du Fisc. Tous partent en chantant vers la Baltique.

Marionnette à fils

Mehring Walter

Allemagne

Berlin

Paparazzi

Journaliste

Fuite des devises

Scatologie

Arme à feu

Cinéma

Gramophone

Bain

Infidélité

Tragédie grecque

Armée du Salut

Individu et histoire

Freikorps

Music-Hall

Grenade

Cabaret

Avant-garde

Parodique

Satirique

John Heartfield tenant en main la marionnette d'un des journalistes (le Monsieur Conservateur).

Allemand

Eine Orestie mit glücklichem Ausgang

Agamemnon

Veilleur

Clytemnestre

Egisthe

Cassandre (fille de Priam)

Électre

Oreste

Pythie

Henny Porten

Apollon

Thomas Woodrow Wilson

Euménides

Voix

Wilhelm II

Voix hors-scène

Choeur

Objet prenant vie

Dialogue au téléphone

Déguisement

Chanson

Allégorie politique

Einfach klassisch!

Simplement classique!

Laura, née de la pensée de Friedrich, apparaît par morceaux. Une fois complète, elle suscite la jalousie d'Elena qui la démembre à nouveau. Lime, l'ombre d'Emil, apparaît à Elena qui tombe amoureuse de lui. Friedrich reconnaît Lime qui tire sur lui et s'enfuit. Emil entre en scène et séduit Elena qui lui dit dans quelle direction est parti Lime. Lime revient poursuivant Laura, puis déclare son amour aux deux femmes. Le regard amoureux de Friedrich fait disparaître Laura par morceaux, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que son pied. Jaloux de Lime, à qui Laura a pardonné son infidélité, Friedrich se jette sur lui avec un couteau. Emil arrive pour reprendre possession de son ombre. Elena, Emil et Lime s'étreignent, tandis que Friedrich s'en va en emportant le pied de Laura.